17일 박형준 부산시장이 대중교통 현장 점검에 나섰다. 박 시장은 직접 동백패스를 이용해 간선급행버스체계(BRT) 노선을 달리는 ‘빅 버스’(BIG BUS)에 탑승, 새롭게 적용된 차량 디자인을 꼼꼼히 살피고 시민들과 대중교통 정책에 대한 현장의 목소리를 나눴다. 이번 점검은 시가 추진해온 대중교통 정책의 성과를 점검하고 향후 발전 방향을 모색하기 위한 자리였다.
2023년 8월 전국 최초로 도입한 ‘동백패스’는 부산의 대중교통 혁신을 대표하는 정책으로 자리 잡았다. 동백패스는 월 대중교통 요금이 4만5000원을 넘으면 최대 4만5000원까지 환급해 주는 통합할인제도로, 시민들의 교통비 부담을 크게 덜어주고 있다. 시행 1년 8개월 만에 가입자 수는 67만 명에 달해, 지난해 3월 40만 명에서 27만 명이 늘었다.
정책의 실효성도 입증됐다. 지난해 10월 시민 1만9721명을 대상으로 한 만족도 조사에서 무려 93%가 ‘만족’을 표했다. 시는 올해 선불형 동백패스(3월), 청소년 동백패스(7월), K-패스 연계(8월) 등으로 혜택을 넓히고 있다. 하반기에는 동백패스 모바일 서비스도 도입될 예정이어서 시민들의 이용 편의는 한층 더 높아질 전망이다.
BRT는 대중교통 중심 도시로의 전환을 이끌고 있다. 현재 4개 축 총 30.3km를 운영 중인 BRT는 도입 이후 버스 평균속도를 6.6km/h 높이고 이용객 수를 5.4% 늘리는 등 뚜렷한 성과를 보였다. 버스 정시성도 약 1분 30초 이내로 안정화되면서 시민들의 신뢰를 얻고 있다.
2023년 9월 실시한 시민 만족도 조사에서 60% 이상이 BRT 운영에 긍정적 평가를 내렸고 64%는 BRT의 추가 확대를 희망했다. 시는 이에 힘입어 3개 축 27.1km를 추가해 총 7개 축 57.4km로 BRT 네트워크를 확장할 계획이다. 시는 2016년 시내버스 디자인을 도입한 이후 약 9년 만에 ‘빅 버스’라는 새 이름과 함께 디자인을 전면 개편했다.
올해 3월까지 일반버스 40대, 좌석버스 12대 등 52대에 새 디자인을 적용했다. 빅 버스는 부산의 도시 이미지를 담아내는 동시에 시인성과 심미성, 상징성을 강화했다. 일반버스에는 ‘깨끗함, 친환경, 스마트’, 좌석버스에는 ‘따뜻함, 포용, 친절함’을 상징하는 색채 시스템이 적용했다. 외부 도색, 노선·번호 표기, 내부 노선도, 광고면 등의 디자인 요소도 새롭게 바꿨다. 현재 부산 시내버스는 총 2517대로, 시는 매년 200~300대를 신규 교체해 새로운 디자인을 순차적으로 확산할 예정이다.
박 시장은 “이번 현장 점검에서 들은 시민들의 소중한 의견을 시정에 적극 반영하고 동백패스, BRT, 빅 버스 등 시민 친화적 대중교통 정책을 지속적으로 발굴·추진해 ‘대중교통이 가장 편리한 도시 부산’을 만들어 나가겠다”고 말했다.
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