대형 산불이 경북 북동부 지역 5개 시군을 휩쓴 가운데, 안동의 한 개 사육장에서 주인이 개들의 철창문을 잠근 채 홀로 대피하면서 갇혀있던 700마리가 그대로 화마에 삼켜졌다. 뒤늦게 나타난 주인은 산불에서 생존한 7마리를 “식용으로 보낼 것”이라며 다시 현장을 찾았다.
30일 JTBC는 산불로 불에 타버린 한 개 사육장 현장을 보도했다. 컨테이너는 불에 그을리다 못해 종잇장처럼 구겨진 상태였고 탄내와 악취가 진동하고 있었다. 커튼으로 가려진 철창 안에는 도망가지도 못하고 그대로 타 죽은 개 700여 마리가 겹겹이 누워 있었다.
700마리 중 살아남은 개는 단 7마리뿐이었다. 그마저도 얼굴에 불똥이 튄 흔적이 남아있었고 뜬 장이 녹아버린 틈을 겨우 빠져나온 개는 개울가에 몸을 한껏 웅크리고 있었다.
이때 개 사육장 주인이 나타났고 그는 “산에서 굶어 죽느니 차라리 식용으로 가버리는 게 낫잖아”라며 살아있는 7마리라도 팔겠다고 했다.
이에 불이 언제 다시 번질지 모르는 상황에서 개를 이대로 두기에는 너무 위험하다는 판단에 자원봉사자들은 주인의 동의를 얻어 개들을 안전한 곳으로 옮기기로 했다.
개들의 상태를 살펴 본수의사는 “겉으로는 멀쩡해 보여도 폐나 기관지가 화상을 입을 수 있다”며 “사실 살아있는 것 자체가 기적이다”라고 했다.
이번 화재에서는 구조 책임이 있는 지자체 동물보호 담당 공무원들도 산불 진화 작업에 동원되며 사실상의 구조 공백이 생겼다. 안동시 관계자는 “(우선순위) 1번이 인명이고 2위가 문화재”라고 전했다.
한편 이번 산불로 죽은 소와 돼지만 2만 마리가 넘은 것으로 파악됐으며 반려동물 피해는 집계조차 되지 않고 있다.
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