송미령 농림축산식품부 장관이 26일 “산림청과 함께 산불 진화 장비를 보강하는 등 보다 근본적인 대책을 강구해 나가겠다”고 밝혔다.
송 장관은 이날 경북 의성군 경북의성지역자활센터에 설치된 산불현장통합지휘본부를 방문해 산불 진화대원과 현장 관계자들을 격려하고, 주민 인명피해 방지와 진화대원 안전에 최선을 다해 줄 것을 당부했다.
이날 경북 의성 산불 현장에서는 진화 작업을 벌이던 헬기 1대가 추락하는 사고가 발생했다. 이 사고로 사고 헬기를 몰던 조종사 1명이 사망한 것으로 확인됐다. 현장에서 송 장관은 “추락한 헬기 조종사분을 포함해 이번 산불로 인해 유명을 달리하신 진화대원과 주민분들의 명복을 빈다”고 말했다. 그러면서 “산림청을 중심으로 산불 진화해 총력을 기울이되, 인명피해가 발생하지 않도록 주민대피와 진화대원 안전에 만전을 기해 달라”고 당부하였다.
이어 “봄철 건조하고 바람 부는 날씨가 계속돼 작은 불씨도 큰 산불로 이어질 가능성이 매우 높으므로 국민 개개인이 입산과 성묘 시 화기 소지, 영농부산물 소각, 담뱃불 및 화목보일러 재 투기 등을 금지하는 등 산불 예방에 적극 동참해 주시길 간곡히 요청드린다”고 강조했다.
3월 하순 이후 계속되는 건조한 날씨로 인해 이달 21일 경남 산청을 시작으로 경북 의성, 울산 울주 등 경상권을 중심으로 대형 산불이 동시다발적으로 발생하고 있다. 이 외 다른 지역에서도 산불 발생 위험이 매우 높은 상황이다. 산림청은 “전날 오후 4시 산불재난 국가위기경보를 전국 ‘심각’ 단계로 발령하고 산불 예방 및 확산 방지에 혼신의 노력을 다하고 있다”고 밝혔다.
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