미중 무역 전쟁이 격화하는 상황에서 내수 경기를 끌어올려야 하는 중국이 기준금리 인하를 비롯한 통화정책 완화 카드를 꺼내 들 것이라는 전망이 힘을 얻고 있다. 3년 연속 5% 성장률 사수를 위한 역대 최고 수준의 적자재정 편성과 함께 적시에 돈을 풀어 유동성을 충분히 공급하겠다는 전략이다.
6일 중국 중앙은행인 인민은행의 판궁성 행장은 경제 부처 장관 기자회견에서 “올해는 국내 및 국제 경제와 금융 상황, 금융시장 상황을 바탕으로 지급준비율(RRR)과 금리를 낮출 적절한 시기를 선택할 것”이라고 말했다. 앞서 전날 리창 국무원 총리는 전국인민대표대회 개막식에서 정부 공작보고(업무보고)를 통해 “적절하게 완화된 통화정책을 시행할 것”이라고 발표했다. 판 행장은 “현재 금융기관의 지준율 평균은 6.6%이고 낮출 여지가 충분하다”며 “풍부한 시장 유동성을 위해 은행 부채 비용을 줄이고 사회의 전반적인 금융비용 하락을 지속적으로 촉진할 것”이라고 강조했다.
이날 경제 매체 차이신은 “지속적으로 낮은 가격 수준과 높은 실질금리는 가계 소비와 기업 투자에 계속 부담을 주고 있다”며 “이를 해결하기 위해 지준율과 기준금리를 추가로 내릴 것이며 둘 다 올해 0.5%포인트 하락할 것으로 예상된다”고 밝혔다.
중국은 지난해 12월 중앙정치국 회의에서 14년 만에 통화정책을 완화(온건) 기조로 전환했다. 돈을 풀어 경기를 부양하겠다는 의지를 분명히 한 것이다. 앞서 경기 부양책을 쏟아낸 지난해 9월 지준율을 50bp(bp=0.01%포인트) 내렸고 LPR도 1년물과 5년물 모두 25bp씩 인하하며 유동성 공급에 나섰다.
당초 올해 춘제(음력설) 연휴를 전후해 지준율과 LPR 인하 가능성이 점쳐졌지만 미국의 금리 인하와 관세 부과 등에 맞선 중국의 경제 상황 등을 고려해 타이밍을 조율하고 있다는 분석이 나왔다. 이날 제일재경은 “지준율은 0.5~1.0%포인트 인하돼 1조~2조 위안(약 200조~400조 원)의 유동성이 공급되고 실물경제 안정 및 회복 과정에서 증가하는 대규모 자본 수요를 충족할 것”이라고 내다봤다. 이어 미국의 기준금리가 2분기에 내려갈 경우 중국도 정책금리 인하 여지가 생길 것이라고 전망했다.
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