홈플러스 노동자들이 “회생절차에 들어간 회사 상황을 대주주인 MBK파트너스가 책임져야 한다”고 촉구했다.
민주노총 서비스연맹 마트산업노조 홈플러스 지부는 6일 서울 종로구 광화문D타워 앞에서 기자회견을 열고 “잠재적 금융이슈에 대한 선제적 조치라는 이유로 기업회생을 신청한 것은 정상적이지 않다”며 이같이 밝혔다. 홈플러스 지부는 근로자 약 2500명이 가입돼 회사 측과 대표교섭권이 있다. 강우철 마트노조 위원장은 “상품권은 휴지조각이 됐고 업체들도 납품을 중단하고 있다”면서 “기업 사냥꾼 사모펀드에 의해 홈플러스가 산산조각날 위기”라고 목소리를 높였다.
이들 사이에서는 MBK가 인력 감축이나 임대료 조정, 점포폐점 등 구조조정으로 기업 가치를 올린 뒤 엑시트(투자금 회수)할 것이라는 우려가 나온다. 김광창 서비스연맹 위원장은 “일반적으로 회생을 신청한 기업은 오너가 사재를 털어 넣어서라도 소생시키려 하는데 김병주 MBK 회장은 그럴 생각이 전혀 없어 보인다”고 꼬집었다.
MBK가 지난 2015년 홈플러스를 인수한 이후 기업 경쟁력 향상이 아닌 자본 회수에만 혈안이 돼 있었다는 게 노조의 주장이다. 최철한 홈플러스지부 사무국장은 “2020년전까지 MBK는 ‘세일앤리스백’ 방식으로 임대 매장 체제로 전환했고, 이후 안산점·부산가야점 등 알짜 점포도 매각했다”면서 “이 때문에 고정 비용이 높아졌고 회사 경쟁력이 악화됐다”고 주장했다.
다만 홈플러스지부 측은 곧바로 파업에 나설 가능성에는 선을 그었다. 안수용 홈플러스지부 위원장은 “가능한 모든 수단을 고려하겠지만 당장 파업에 나서기보다는 MBK가 사태를 수습할 수 있도록 압박하는 것이 우선”이라고 했다. 노조는 이날 더불어민주당 을지로위원회를 만난 데 이어 향후 사태 해결에 관한 논의를 이어가기로 했다. 이날 홈플러스 노조원들 요구에도 MBK 측은 집회 현장에 모습을 드러내지 않았다. 홈플러스 노조원들도 MBK 사무실로 진입을 시도하지는 않았다.
한편 이번 사태는 홈플러스가 서울회생법원에 기업회생절차 개시를 신청하면서 촉발됐다. 당시 홈플러스 측은 “신용등급이 낮아져 향후 단기자금 측면에서 이슈가 발생할 가능성이 있어 상환 부담을 경감하기 위해 회생절차를 신청하게 됐다”고 설명했다. 이후 협력 업체들이 대금 정산 지연 가능성을 염두에 두고 홈플러스로 납품 중단을 결정하는 사례가 속출하고 있다. 일각에선 ‘제 2의 티메프 사태’로 번질 수 있다는 우려도 나온다.
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