젊은 인구 유출로 인해 ‘노인과 바다’의 도시로 불리는 부산에서 입학생 10명을 채우지 못하는 초등학교가 늘고 있다. 19일 부산시교육청에 따르면 부산지역 초등학교 304곳 중 29곳이 올해 1학년 입학생 10명을 채우지 못했다. 신입생이 10명 미만인 초등학교는 2021년 16곳, 2022년 17곳, 2023년 16곳, 2024년 26곳으로 매해 늘었다.
1학년 입학생이 한 명도 없는 초등학교도 2023년 최초로 발생한 뒤 3년 연속 1곳씩 나왔다. 강서구와 영도구 등 서부산과 원도심에 있는 학교에서 다른 지역보다 신입생 감소 폭이 큰 추세다.
한편 입학생 감소로 신도시 등에서 나타나는 과밀학급(학급당 28명 이상)은 해소되고 있다. 부산시교육청 관계자는 "신입생이 10명 미만인 초등학교가 매년 늘어나고 있다"며 "입학생이 줄어 신도시가 조성된 초등학교에서 과밀학급이 해소되고 있다"고 말했다.
이처럼 학령인구가 줄고 있는 부산의 인구는 지난해 11월 기준 333만 1966명이다. 30년 전인 1995년에 389만여 명을 기록했던 부산 인구는 해마다 줄고 있다. 2023년 기준 부산에 사는 65세 이상 노년층은 73만20000명으로 8개 특별·광역시 중 최고(22.8%)지만, 부산에 거주하는 청년층(만 15~39세) 인구는 88만명으로 전체의 27.5%에 불과했다. 이는 8개 특별·광역시 중 최저치다. 경제 핵심 연령대인 중·장년층(만 40~64세) 인구 비중도 39.9%로 전국(40.5%)보다 낮았다.
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