일본 정부가 인공지능(AI)을 비롯한 첨단기술 분야의 인재를 확보하기 위해 이공계 유학생 지원을 강화한다.
니혼게이자이신문(닛케이)은 일본 문부과학성과 도쿄대 등이 올해부터 AI 등을 배우는 인도 공과대 등 대학원생 270명을 대상으로 연간 300만 엔(약 3000만 원)의 생활비와 활동비 등을 지원한다고 13일 보도했다.
300만 엔은 여행 등 개인 일정을 포함해 일본에서 1년 간 충분히 생활할 수 있는 금액이다. 특히 최근 인도 루피화가 달러 대비 크게 떨어지면서 일본 대학이 미국 대학에 비해 학비 부담이 덜하다는 장점도 있다고 닛케이는 보도했다. 일본 정부는 인도 대학원생들에게 유학 비용을 지원하는 것과 함께 현지 리크루트 활동을 실시해 2028년까지 유학생을 크게 늘릴 계획이다. 기업과 연계해 유학생들의 인턴십 참여도 독려한다.
인구가 14억 명에 달하는 인도는 전통적으로 이공계 인재의 육성이 강한 것으로 알려져 있다. 인용수가 상위 10%인 '주목 논문' 수를 살펴보면 일본은 13위, 인도는 4위에 랭크돼 있다. 이에 따라 인도에서는 IT 분야를 비롯한 글로벌 인재 확보 전쟁이 치열한 상태다.
반면 인도 학생들은 일본보다는 북미 지역을 선호하는 추세다. 인도 외무성에 따르면 일본 유학생 수는 2022년 1300명에 불과했다. 미국(46만 5000명)이나 캐나다(18만 3000명), 영국(5만 5000명) 대비 압도적으로 적은 수준이다. 기타무라 유우진 도쿄대 교육학 교수는 "인도 학생들은 영어에 능숙한 만큼 영어 커리큘럼이 잘 갖춰져 있는 유럽과 미국의 대학을 목표로 하는 경향이 크다"며 "인도에서는 일본 대학 인지도가 낮아 진학 후보지로 고려되는 경우가 적다"고 말했다.
일본 정부는 2033년까지 일본인 유학생을 50만 명으로 늘리고 외국인 유학생을 40만 명 수용하는 것을 목표로 하고 있다.
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