젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)가 도널드 트럼프 미국 대통령 당선인의 취임 전날 중국 베이징을 찾아 중국 시장과 직원들을 칭송했다. 테슬라·아마존·메타 등 빅테크 수장들이 트럼프 취임식에 참석하는 것과 대비되는 그의 행보는 깊어지는 미중 갈등 속에서 중국 시장의 중요성을 더욱 강조한 것으로 풀이된다.
20일 중국 매체 펑파이 등에 따르면 황 CEO는 19일 엔비디아 베이징지사의 춘제(음력설)맞이 행사에 참석해 인공지능(AI) 발전을 주제로 연설했다.
황 CEO는 “우리는 새해의 시작과 함께 ‘AI’라는 새로운 시대의 시작을 축하하고자 여기에 모였다”면서 “지금으로부터 60년 전 상용 컴퓨터가 만들어진 뒤에 AI가 등장하기 전까지는 (컴퓨터 발전 분야에서) 새로운 돌파구가 나타나지 않았다”고 운을 뗐다. 이어 “이제 AI는 믿을 수 없이 놀라운 기술이 아니라 모든 사람의 일상에 스며든 기술이 됐다”면서 “나는 매일 AI에 수많은 질문을 하고 AI를 멘토로 삼고 있다”고 강조했다.
그러면서 황 CEO는 중국에 대한 애정을 드러냈다. 그는 “사람들이 잘 모르겠지만 엔비디아가 중국 시장에 진출한 지 25년이 됐다”면서 “지난 20여 년간 우리는 세계에서 가장 위대한 시장과 국가 중 하나의 현대화를 위해 함께 기여한 것”이라고 의미를 부여했다.
황 CEO에 따르면 엔비디아는 중국에서 베이징·상하이·선전에 지사를 두고 있으며 총직원 수는 약 4000명이다. 그는 “중국 직원들의 이직률은 전 세계에서 가장 낮은 수준으로 연간 이직률이 0.9%에 불과하다”면서 “일부 기술 기업의 연간 이직률이 20%에 달하는 것과 비교하면 매우 낮은 수치”라고 말했다.
그는 또 엔비디아가 중국 내 약 3000개의 스타트업과 협업하고 있다고 설명했다. 이어 엔비디아의 제품 위에서만 구동하는 AI 개발 플랫폼 ‘쿠다’를 거론하며 “쿠다는 일반인은 이해하기 힘들고 초인들만 이해가 가능한데, 중국에서 쿠다를 사용하는 개발자 수는 150만 명에 달한다”고 농담을 섞어 언급했다.
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