“우리 같은 사람은 좀 잊어먹고, (저에게) ‘고용노동부일만 잘하면 좋겠다’는 이런 (말이) 나와야 됩니다.”
김문수 고용노동부 장관이 최근 대선후보 여론조사에서 오르내리는 상황에 대해 난감해했다.
김 장관은 7일 정부세종청사 고용부 기자실에서 기자들과 만나 최근 대선후보 여론조사에 등장하는 상황에 대해 “저는 굉장히 안타깝게 생각한다”며 “정치를 한다고 이야기한 적도 없다”고 말했다. 김 장관은 과거 대선 출마 등 정치 이력 탓에 탄핵 정국에서 보수층으로부터 여권 후보로 거론되고 있다.
김 장관은 국무총리에 이어 기획재정부 장관으로 이어진 대통령 대행 체제를 염두에 둔 듯 고용부 장관이 정치를 할 수 없는 상황을 강조했다. 김 장관은 “(고용부 장관은 국무위원 서열) 16위다, 우리는 전혀 정치적인 위치에 있지 않다, 우리는 너무 뒤다”라고 말했다. 만일 최상목 대통령 권한대행에 이어 새 대행이 필요하더라도 본인 차례까지 불가능하다는 얘기다.
김 장관은 우리 사회가 안고 있는 일종의 정치 결핍으로 판단했다. 그는 “이런 사람이(제가) 왜 이렇게 (대선후보 여론조사에) 나올까, 우리 사회가 답답하고 목마른 점이 있다는 말 같다”며 “그럼 점을 참 안타깝게 생각한다, 왜 난데없이 제가 대선 후보에 나오는 게 안타깝다”고 전했다.
김 장관은 자신과 같은 고령층은 청년에게 일자리 등 누려온 기회를 양보해야 한다는 게 소신이다. 김 장관은 1951년생이다. 2023년 9월 경제사회노동위원회 위원장 시절 서울경제를 만나 김 장관은 “나 같은 사람이 (기업·공직 등에) 계속 앉아 있으면 청년은 어디에서 일을 할 수 있겠는가”라며 “우리(고령층)도 어렵지만 젊은 사람에게 기회를 주지 못하는 것은 더 큰 문제”라고 지적했다.
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