대웅제약, 중증 간 섬유증 ‘경구용 신약’ 개발 나서

2028년 글로벌 시장규모 36조 원

박준석(왼쪽 네 번째) 대웅제약 신약센터장과 박영민(왼쪽 다섯 번째) 국가신약개발사업단장이 DWP220 개발 과제 협약식에서 기념 촬영을 하고 있다. 사진제공=대웅제약

대웅제약이 중증 간 섬유증을 치료하는 경구용 치료제 개발에 나선다. 상용화가 된다면 해당 적응증의 세계 최초 경구용 치료제가 될 전망이다.

18일 대웅제약은 자사의 신약 후보 물질 ‘DWP220’이 국가신약개발사업단이 주관하는 2024년 제2차 국가신약개발사업 과제로 선정됐다고 밝혔다.

대웅제약이 개발 중인 DWP220은 간 섬유증을 유발하는 주요 요인인 콜라겐의 축적을 억제하는 약물이다. 간 섬유화 질환에서는 세포 외 기질(ECM) 성분, 특히 콜라겐이 과도하게 축적되면서 조직이 딱딱해지고 기능이 저하된다. DWP220은 이러한 ECM의 주요 구성 성분인 콜라겐의 생성을 억제해 섬유화 진행을 막는 동시에 이미 진행된 섬유화를 감소시키고 조직 손상을 완화하는 것을 목표로 한다.



현재 중증 간 섬유증의 근본적인 치료제는 없는 것으로 알려졌다. DWP220이 상용화된다면 이는 중증 간 섬유증을 치료하는 세계 최초 경구용 치료제가 될 전망이다. 올해 FDA 승인을 받은 ‘대사 이상성 지방간염(MASH) 치료제’ 레스메티롬의 경우 임상시험 결과 섬유증 개선 효과가 1단계 개선에 그쳐 한계가 있다는 평가를 받고 있다.

대웅제약은 2026년까지 후보 물질 개발을 목표로 하고 있다. 글로벌 간 섬유증 시장은 2028년까지 매년 10% 이상의 성장을 거듭하여 약 36조 원 규모에 이를 것으로 예상된다.

박성수 대웅제약 대표는 “국가신약개발사업 과제 선정은 본 과제의 개발 가능성을 재확인한 계기가 되었으며 이를 통해 섬유증 치료제 개발 역량을 더욱 강화해 대웅제약의 신약 개발 능력을 입증해 나갈 예정“이라며 “이번 과제를 통해 아직 치료제가 없는 중증 간 섬유화 질환 시장에 새로운 해결책을 제시하겠다”고 전했다.