‘북측'이라는 지칭에 불만을 드러냈던 북한이 여자축구 경기를 보도하며 우리나라의 국가명을 ‘괴뢰’라고 표기한 사실이 드러나 논란이다.
북한 조선중앙TV는 2일 뉴스에서 지난달 30일 치러진 2022 항저우아시안게임 한국과 북한의 여자축구 8강전 경기 결과를 전하면서 한국의 국가명을 나타내는 자리에 ‘괴뢰’라는 표현을 사용했다. 조선중앙TV 아나운서는 “여자 축구 우리나라팀과 괴뢰팀 사이의 준준결승 경기가 9월 30일에 진행됐다”고 했고, 화면에도 한국의 국가명 대신 ‘괴뢰’라는 글자가 표기됐다.
콜린 벨 감독이 이끄는 여자 축구대표팀은 지난달 30일 오후 중국 저장성 원저우 스포츠센터 스타디움에서 열린 대회 8강전에서 북한에 1대4로 역전패했다. 전반 41분 손화연(현대제철)의 퇴장으로 인한 수적 열세를 극복하지 못하고 후반에만 3골을 내줬다. 한국 여자축구가 아시안게임 4강 무대에 오르지 못한 건 5위로 마친 1998 방콕 대회 이후 25년 만이다. 아울러 아시안게임 북한전 연패 기록도 늘어났다. 여섯 번 만나 모두 졌다.
북한은 그동안 한국에 대해 일반적으로 ‘남조선’이라는 명칭을 써왔는데 이번 경우처럼 한국을 ‘괴뢰’라고 명명한 것은 이례적이다. 북한은 이번 항저우아시안게임 중 한국의 ‘북측’, ‘북한’ 표현에 대해 반발한 바 있는데, 이런 가운데 ‘괴뢰’라는 명칭이 등장한 것이다.
앞서 지난달 29일 여자 농구 남북 대결에서 패배한 뒤 열린 기자회견에서 북한 선수단 관계자는 ‘북한’이라고 부르는 기자들에게 “우리는 DPRK다. 노스 코리아(North Korea)라고 부르지 말라. 이름을 정확히 불러야 한다”라고 말했다. DPRK는 조선민주주의 인민공화국(Democratic People’s Republic of Korea)의 영어 약자다.
다음날인 30일 북한 여자 축구 대표팀 리유일 감독은 8강전 기자회견에서 한 취재진의 질문 중 ‘북측’이라는 표현을 듣자 “북측이 아니고 조선민주주의인민공화국이다. 시정해달라. 그렇지 않으면 (질문에)답하지 않겠다”고 했다. 그는 질문을 한 기자에게 “이해 했나?”라고 재차 확인하기도 했다.
북한이라는 명칭은 기본적으로 ‘대한민국’에 토대를 둔 표현인 만큼 북한은 이를 불편하게 여긴다. 이 때문에 남북 회담이나 이산가족 상봉 등 남북행사에서 우리 취재진은 보통 ‘북측’ 표현을 써 왔다. 그동안 북한은 이러한 ‘북측’ 표현은 대체로 문제 삼지 않았지만, 이번 대회에서는 이마저도 강하게 불만을 드러낸 것이다.
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