학자금 대출을 갚지 못한 청년 수가 2만7000여명을 넘는 등 연체자가 지난해부터 증가하고 있는 것으로 나타났다.
2일 국회 교육위원회 소속 강득구 더불어민주당 의원실이 한국장학재단으로부터 받은 자료에 따르면 2023년 7월 말 기준 일반 상환 학자금 대출 연체자는 총 2만7656명으로 집계됐다.
취업 후 소득이 생겼을 때부터 원리금 상환 의무가 생기는 '취업 후 상환 학자금 대출'을 받은 이들은 제외한 수치다.
학자금 대출 연체자는 2020년 2만8813명이었다가 2021년 2만3392명으로 줄었으나, 2022년 다시 2만5128명으로 늘어난 뒤 증가세가 이어지고 있다.
연체 규모도 커지고 있다. 2020년 1천192억4300만 원이던 연체액은 2021년 1천6억5800만 원으로 줄어든 뒤 지난해 1천35억5300만 원, 올해 7월 말 기준 1천133억7200만 원으로 증가했다.
코로나19로 청년 실업 문제가 악화한 하면서 연체자가 늘고 연체 규모가 커진 것이란 분석이 나온다.
실제 통계청이 발표한 올해 7월 고용동향에 따르면 취업자 수는 2천868만6000명으로 작년 같은 달보다 21만1000명 늘어나는 데 그쳤다. 증가 폭은 2021년 2월 이후 29개월 만에 최소를 기록했다.
강득구 의원은 "학자금 대출 연체자 증가는 코로나19로 인한 경기 침체가 중장년층보다 청년층에게 큰 어려움을 가져다준 사례로 볼 수 있다"며 "연체 부담을 최소화하고 양질의 청년 일자리를 발굴하는 대책을 세워야 한다"고 말했다.
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