스가 요시히데 전 일본 총리가 10일 한일관계 개선 의의에 대해 “역시 북한 문제”라며 대북 공동 대응의 중요성을 강조했다.
일한의원연맹 회장인 스가 전 총리는 이날 보도된 니혼게이자이신문(닛케이)과 인터뷰에서 이같이 밝혔다. 스가 전 총리는 “한국 없이 미일만 하는 것과 한미일 3국이 하는 것은 전혀 달라진다”며 “북한 미사일을 우습게 보면 큰일 난다”고 말했다.
윤 대통령의 대일 외교에 대해서는 “전혀 흔들리지 않는다”고 평가했다. 스가 전 총리는 이어 “한일 관계가 후퇴하지 않도록 양국이 이익이 되는 협력 안건을 추진해 나가는 것이 중요하다”고 강조했다. 스가 전 총리는 윤 대통령의 인상에 대해 “3월 윤 대통령을 만났을 때 입장이 일관돼 ‘이 사람이라면 제대로 이야기가 되겠다’고 느꼈으며 이번(5월)에는 차분히 의견교환 해도 전혀 (입장이) 흔들리지 않았다”고 말했다. 그는 또 “(윤 대통령이) 자신을 갖고 있다고 느꼈다”며 “국민이 마지막에는 알아준다는 생각으로 하는 것 아닐까”라고 덧붙였다.
스가 전 총리는 앞서 총 두 차례 윤 대통령과 만났다. 지난 3월 윤 대통령이 한일 정상회담을 위해 도쿄를 방문했을 때와 지난달 신임 일한의원연맹 회장으로 스가 전 총리가 서울을 찾았을 때다. 스가 전 총리는 “현재 흐름을 깨지 않는 것이 가장 좋다”며 한일 민간 교류 확대에 대한 의욕도 보였다. 스가 전 총리는 후쿠시마 제1원전 오염수 해양 방류와 관련해서는 지난 3월 윤 대통령과 면담에서 “처리수(오염수)를 봐달라”고 했으며 “윤 대통령의 반응은 냉정했다”고 전했다.
그는 기시다 후미오 총리가 일본인 납북자 문제 해결을 위해 김정은 북한 국무위원장과의 정상회담을 제안하면서 이를 위해 총리 직할의 고위급 협의를 하는 노력을 하겠다고 밝힌 데 대해 “고위급 협의와 같은 대처가 필요하다”고 말했다. 이어 “선택하는 것은 저쪽”이라며 김 위원장의 결단을 촉구했다.
< 저작권자 ⓒ 서울경제, 무단 전재 및 재배포 금지 >
jang@sedaily.com
