윤석열 국민의힘 대선 후보가 6일 광주를 방문해 “5월 정신은 자유민주주의와 국민 통합 정신”이라고 말했다.
윤 후보는 이날 광주 북구 국립 5·18 민주묘지를 참배한 뒤 기자들과 만나 “민주주의와 5월 정신이라는 것은 항거 정신으로 끝나는 것이 아니라 국민 통합을 상징한다”며 이같이 말했다. 그는 “광주를 공식적으로 방문할 때는 꼭 민주묘역을 찾아서 자유민주주의와 국민통합의 상징에 대해 예를 갖추고 다시 한번 마음가짐을 바로 잡는 것이 정치인으로서 맞는 도리라고 생각한다”고 강조했다.
하지만 윤 후보는 이번에도 5·18 민주묘지 참배단에 닿지 못했다. 오월 어머니회 소속 회원 등 15여 명은 ‘이미지 세탁쇼’, ‘학살자 비호하는 자, 오월영령 앞에 설 자격 없다’ 등 손팻말을 들고 윤 후보의 참배단 접근을 막았다. 윤 후보는 헌화와 분향을 하지 못하고 추모탑 앞 약 30m 지점에서 묵념으로 참배를 대신했다. 윤 후보는 지난해 11월에도 ‘전두환 옹호 발언’, ‘개 사과’ 등으로 논란을 빚은 후 민주묘지를 찾았다가 5·18 유관 단체들에 가로막혔다. 윤 후보는 “분향은 못했지만 마음속으로 5·18 희생자분들의 영령을 위해 참배를 다했다”고 말했다.
윤 후보가 참배를 마치고 돌아가는 길에는 광주전남대학생진보연합, 광주촛불행동연대 등 시민단체 회원들과 지지자, 보수 유튜버들이 뒤섞여 말다툼과 몸싸움을 벌이기도 했다. 시민단체 관계자들은 윤 후보를 향해 “전두환 옹호하는 윤석열은 사퇴하라”고 외쳤고, 지지자들과 유튜버들은 “이재명이한테도 그렇게 해보라”라며 맞섰다.
이준석 국민의힘 대표는 페이스북을 통해 “노력이 부족하면 더 하겠다”라면서도 “광주촛불행동연대가 참배를 막는 것에 광주시민 모두가 동의한다고 생각하지 않는다. 참배를 막는 형식이 아니라 오히려 참배에 격려를 보내는 방식으로 의사표현 해주시면 역사와의 진솔한 대화에 더 다가설 수 있다고 본다”고 적었다.
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