아산사회복지재단은 제15회 아산의학상 수상자로 기초의학부문에서 신의철(50) 카이스트(KAIST) 의과학대학원 교수, 임상의학부문에 이정민(55) 서울대학교 의과대학 영상의학교실 교수를 선정했다고 24일 밝혔다.
만 40세 이하의 의과학자에게 수여되는 젊은의학자 부문에는 김성연(37) 서울대학교 자연과학대학 화학부 교수와 서종현(37) 울산대학교 의과대학 영상의학교실 교수 총 2명이 선정됐다.
기초의학 부문 수상자인 신의철 교수는 지난 20년 간 바이러스에 대한 면역반응을 연구하며 바이러스 감염 질환의 치료 방향을 제시해 온 공로를 인정받았다. 신 교수는 2002년 미국 국립보건원에서 진행한 C형 간염 바이러스 연구를 시작으로 2010년 A형 간염 바이러스로 연구 범위를 넓히며 A·B·C형 간염 바이러스에 대한 면역반응 연구에 전념해 온 인물이다. 2018년 급성 A형 간염에 감염됐을 때 간염 바이러스와 상관없는 면역세포인 ‘방관자 T세포’가 활성화돼 간 손상이 발생한다는 사실을 세계 최초로 밝혔다. 최근에는 면역세포로부터 분비되는 특정 면역조절 물질의 과잉 분비가 코로나19 중증 진행에 관여한다는 사실을 전 세계 처음으로 보고한 바 있다.
임상의학 부문 수상자인 이정민 교수는 소화기 질환의 영상 진단, 예후 예측, 중재 시술 분야 연구에서 세계적 성과를 이룬 점을 높이 평가 받았다. 간세포 특이 조영제를 이용한 자기공명영상(MRI) 검사가 기존 전산화단층촬영(CT) 검사보다 간암을 정확하게 진단할 수 있다는 사실을 발표하며 간암 조기 진단율을 높이는 데 크게 기여했다는 평가다.
젊은의학자 부문 수상자 중 김성연 교수는 위장의 팽창 신호를 받아 포만감을 일으키는 뇌 신경세포를 발견하고, 추울 때 따뜻함을 찾는 체온 유지 행동의 신경회로를 최초로 규명하는 등 생리적 욕구와 본능적 행동의 과학적인 원리를 제시해 뇌신경과학 발전에 기여한 업적을 인정받았다.
서종현 교수는 비소세포폐암 환자의 뇌전이 평가를 위한 MRI 검사의 유효한 적응증을 처음 발표하는 등 신경두경부 분야에서 영상검사의 적응증 및 진단 능력에 대한 다수 연구를 수행하며 올바른 진료 지침 확립에 기여했다는 평가를 받았다.
아산의학상은 아산사회복지재단이 기초의학 및 임상의학 분야에서 뛰어난 업적을 이룬 의과학자를 격려하기 위해 지난 2008년 제정한 상이다. 기초의학 및 임상의학 부문 수상자에게는 각각 3억 원, 젊은의학자 부문 수상자에게는 각각 5천만 원의 상금이 수여된다. 올해 시상식은 오는 3월 21일 오후 6시 서울시 중구 소공동 웨스틴조선호텔에서 열릴 예정이다.
< 저작권자 ⓒ 서울경제, 무단 전재 및 재배포 금지 >
realglasses@sedaily.com
