김오수 검찰총장의 취임이 임박함에 따라 함께 손발을 맞출 서울중앙지검장에 누가 낙점될지 관심이 모아지고 있다. 이성윤 서울중앙지검장의 유임은 ‘사실상 어렵다’는 의견이 지배적인 가운데 ‘친정부 성향’으로 꼽히는 심재철 서울남부지검장, 김관정 서울동부지검장, 이정수 법무부 검찰국장 등이 물망에 오른다.
31일 법조계에 따르면 법무부는 이번 주 중 대대적인 검찰 고위 간부의 승진·전보 인사를 단행한다. 법무부는 신임 검찰총장의 의견을 검사장급 인사에 참조하겠다는 입장을 밝혔다. 하지만 법조계 안팎에서는 서울중앙지검장, 법무부 검찰국장, 대검찰청 반부패강력부장, 대검 공공수사부장 등 검찰 ‘빅4’는 이미 내정된 것으로 보고 있다. 가장 관심을 끄는 보직은 서울중앙지검장이다. 전국 최대 검찰청이자 주요 권력 수사를 맡는 검찰청인 만큼 정권 말기로 갈수록 ‘친정부 성향’ 중에서도 가장 믿을 만한 인물을 앉혀두는 곳이다.
유력한 후보로는 심재철 서울남부지검장이 거론된다. 심 지검장은 추미애-박범계 체제에서 법무부 장관의 최측근인 검찰국장을 지낸 바 있어 현 정부의 ‘국정 철학’에 안성맞춤인 인물이란 평가다. 호남 출신의 심 지검장은 앞서 윤석열 당시 검찰총장을 겨냥한 감찰과 징계 청구 과정에서 징계위원 및 증인 등 핵심 역할을 했다.
일명 ‘추미애 사단’으로 불렸던 김관정 서울동부지검장도 ‘칼을 겨누지 않을 인물’로 분류된다는 평가다. 그는 추 장관 시절 검사장으로 승진하면서 최고 요직 중 하나인 대검 형사부장으로 임명됐다. 김 지검장은 지난해 9월 ‘추미애 아들 군 휴가 미복귀’ 사건 수사 과정에서 ‘뭉개기 의혹’을 받았는가 하면 최종 무혐의 처분을 내렸다.
박 장관의 핵심 참모인 이정수 검찰국장도 ‘다크호스’로 이름이 오르내리고 있다. 박 장관과 ‘남강고 선후배’ 사이인 이 국장은 추미애 체제에서 검사장으로 승진해 대검 기획조정부장을 맡는 등 현 정부에서 엘리트 코스를 밟고 있다.
당초 유임이 점쳐지기도 한 이성윤 서울중앙지검장은 고검장급으로 승진할 가능성이 높다는 관측이다. ‘피고인’ 신분의 이 지검장을 그대로 앉혀두기엔 부담이 따르는 만큼 서울고검장으로 이동시켜 중앙지검장을 ‘지원 사격’하는 역할을 맡길 수 있다는 분석이다.
박 장관이 검찰 ‘인사 적체’를 이유로 대폭 물갈이를 예고한 만큼 신임 검사장들의 보임도 관전 포인트다. 이번 검사장 승진의 주된 대상은 사법연수원 28~30기다. 28기 중에서는 서울중앙지검 나병훈 1차장검사와 최성필 2차장검사가 하마평에 오른다. 관례상 중앙지검 차장검사는 검사장 승진 대상에 매번 포함돼왔다. 호남 출신이자 ‘형사통’으로 알려진 김효붕 인천지검 1차장검사도 유력하다는 얘기가 들린다. 법무부의 형사부 검사 우대 정책에 맞아떨어진다는 평가다.
29기 중에서는 구자현 중앙지검 3차장검사가 거론된다. 구 차장검사는 추미애 체제에서 대변인을 지냈다. 지난 인사 때 검사장 승진 가능성이 높은 부산지검 1차장 보직을 맡은 조재빈 차장검사도 하마평에 오른다. 여성 검사장으로는 윤 전 총장 징계 청구 당시 ‘주포 검사’였던 박은정 법무부 감찰담당관이 거론된다.
30기 중에서는 김태훈 법무부 검찰과장이 강력한 후보로 꼽힌다. 또 이번 정권에서 법무부 요직을 두루 맡은 진재선 대전지검 서산지청장도 후보군에 들어간다.
한편 법무부가 고위급 검사에 대한 ‘탄력적 인사’ 방안을 발표한 이후 고위급 검사의 사퇴가 이어지고 있다. 지난 28일 조상철 서울고검장에 이어 이날 오인서 수원고검장, 배성범 법무연수원장, 고흥 인천지검장이 사의를 표명했다. 현재 검사장급 이상의 공석은 서울고검장과 수원·대구고검장, 법무부 차관 및 서울·대전·대구·광주·부산 고검 차장, 인천지검장, 법무연수원장, 법무연수원 기획부장, 법무부 범죄예방정책국장 등 총 12자리다. 이번 인사에서 고검장급이 검사장급으로 하향 이동하는 등 전무후무한 ‘강등’ 인사가 단행될 수 있는 만큼 줄사표 행렬에 동참하는 고위 간부가 추가로 나올 것으로 전망된다.
/이진석 기자 ljs@sedaily.com, 손구민 기자 kmsohn@sedaily.com
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