일본 아베 신조 정부가 추진하는 복합리조트(IR) 사업과 관련해 중국 기업으로부터 뇌물을 받은 혐의가 있는 자민당 의원이 검찰에 구속됐다. 중일정상회담 직후 전해진 집권여당 의원의 체포 소식은 중일관계 회복으로 지지율 반등을 노린 아베 총리에게 새로운 악재로 작용할 수 있다는 분석이 나온다.
25일 니혼게이자이신문 등에 따르면 도쿄지검 특수부는 이날 일본 복합리조트 사업에 관심을 가졌던 중국 기업으로부터 수백만엔을 챙긴 혐의로 아키모토 쓰카사(48) 자민당 중의원을 체포했다. 검찰에 따르면 지난 2017년 8월부터 1년2개월간 내각부와 국토교통성 부대신(차관)으로 IR 사업과 관광정책에 관여했던 아키모토 의원은 일본 사업에 진출하려는 중국 기업의 편의를 봐주고 금품을 수수한 혐의를 받고 있다.
인터넷복권 기업으로 알려진 중국 기업은 2017년 7월 도쿄에 일본법인을 설립하고 복합리조트 유치를 희망하는 홋카이도 루스쓰무라 지역에 투자하는 계획을 추진해왔다.
일본 검찰은 중국 회사가 일본인 브로커를 통해 엔화 현금을 일본으로 불법 반입하려다 적발된 사건을 수사하던 중 아키모토 의원의 혐의를 포착한 것으로 알려졌다. 검찰은 아키모토 의원 사무실을 압수수색해 확보한 자료 등을 바탕으로 자금 흐름을 분석하고 있는 것으로 알려졌다. 아키모토 의원은 체포 직전 트윗에 “이번 일로 시끄럽게 해 사과드린다”면서도 “부정에는 일절 관여한 바가 없다는 점을 계속 주장해나갈 것”이라고 밝혔다. 정부에 부담이 될 것을 우려해 아키모토 의원은 자민당에 탈당신고서를 제출한 것으로 알려졌다.
그러나 세금을 쓰는 봄맞이 행사인 ‘벚꽃을 보는 모임’을 사유화했다는 논란으로 총리의 지지율이 이미 16개월 만에 40％ 이하로 떨어진 가운데 여당 3선 의원의 비리 의혹이 더해지면서 지지율 반등을 노리는 아베 정부의 고민은 더 깊어질 것으로 전망된다.
/박성규기자 exculpate2@sedaily.com
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