매티스 美국방 “北과 대화 안해··트럼프 대통령과 해법 동일”

‘대화 무용론’과 엇갈린 ‘외교해법’ 발언 논란되자 황급히 수습

제임스 매티스 미국 국방장관/워싱턴DC=AP연합뉴스

제임스 매티스 미국 국방장관이 31일(현지시간) 자신과 도널드 트럼프 대통령의 대북 인식이 모순되지 않는다고 해명했다.

매티스 장관은 이날 국방부에서 기자들 앞에 모습을 나타내 전날 송영무 국방장관과의 회담 모두에서 “우리는 절대 외교적 해법에서 벗어나지 않는다”고 한 자신의 대북 해법 발언이 트럼프 대통령의 ‘대화 무용론’과 상충한다는 언론의 지적이 잇따른 데 대해 이같이 밝혔다.

그는 “그 발언에는 모순되는 게 없다”며 “언론이 내 발언을 대단히 잘못 해석됐다. 대통령과 내 말에는 모순이 없다. 우리는 지금 당장 북한과 대화하지 않고 있다”고 강조했다.

연일 계속되는 북한의 핵·미사일 도발을 둘러싼 대처방법을 놓고 군 통수권자인 대통령과 안보수장인 국방장관 간의 이견이 도마 위에 오르자 매티스 장관이 황급히 수습에 나서는 모습이다.



앞서 북한이 일본 상공을 가로지르는 중거리미사일을 발사하는 초대형 도발을 감행하자 트럼프 대통령은 하루 뒤인 30일 오전 북한과의 “대화는 더는 답이 아니다”라며 대화 무용론을 주장한 바 있다.

이에 대해 매티스 장관은 오후 송 장관과의 회담에서 ‘대북 외교적 해법이 고갈됐는가’라는 기자들의 질문에 “아니다”라고 명백히 부인하며 외교해법을 강조함으로써 두 사람의 대북 접근이 엇갈렸다는 지적이 제기됐다.

/박홍용기자 [e-mail]