마리 하프 국무부 부대변인은 이날 일본 아베 신조(安倍晋三) 총리가 집단자위권을 행사할 수 있도록 헌법해석 변경을 추진하겠다는 입장을 표명한데 대해 “우리는 일본 평화헌법이 집단 자위권을 허용하고 있는 것이냐를 둘러싼 일본 내부의 논의를 환영하고 지지한다”고 밝혔다.
하프 부대변인은 그러나 “일본 내부적으로 어떤 결론을 내릴지는 전적으로 일본 정부와 국민들의 몫”이라며 “우리는 어떤 결론을 내릴지에 대해 특정한 입장을 취하지 않고 있다”고 말했다.
이 같은 언급은 집단자위권을 둘러싼 일본 내부의 찬반 논란에 대해 중립적 태도를 취하는 것으로 보이지만 헌법해석 변경 논의 자체를 환영함으로써 아베 총리의 집단자위권 추진을 지지한다는 입장을 재확인한 것으로 풀이되고 있다.
다만 중국과 한국 등 주변국들의 민감한 반응을 감안해 표현의 수위를 조절한 것으로 보인다.
하프 부대변인은 “우리가 주목하는 것은 일본이 집단자위권을 비롯한 안보정책을 가능한한 투명하고 공개적인 과정을 통해 논의하고 있는 것”이라며 “특히 일본은 고위관리들을 외국 수도에 보내 자신들의 정책을 계속 설명하고 있다”고 말했다.
하프 부대변인은 “역내 국가들이 하지 말야할 것은 자칫 오판으로 이어질 수 있는 도발적 조치”이라며 “그런 면에서 일본이 명백하게 옳은 일을 하고 있다고 본다”고 평가했다.
그는 “일본은 지난 60년 넘게 평화와 민주주의, 법치, 국제안보에 상당한 기여를 해왔다”며 “우리는 일본이 평화를 존중하는 전통을 이어나갈 것임을 확신한다”고강조했다.
/디지털미디어부
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