정청래 더불어민주당 대표의 조국혁신당과의 합당 제안을 둘러싼 혼란이 이틀째 이어지고 있다. 친명계 최고위원들은 최고위원회의에 불참한 채 별도 기자회견을 열어 정 대표의 공개 사과를 요구했다. 민주당 초선 의원들도 별도 모임을 갖고 정 대표의 ‘기습’ 합당 발표에 우려를 표했다. 당내 곳곳에서 반발이 터져 나오는 가운데 정 대표는 “꼭 가야 할 길”이라고 말하며 ‘정공법’을 택했다.
이언주·강득구·황명선 최고위원은 23일 국회 소통관에서 기자회견을 열고 “제대로 된 통합을 위해서라도 정청래식 독단은 이제 끝나야 한다”며 “합당 제안을 언제 누구와 어디까지 어떻게 논의했는지 당원들에게 즉각 진상을 공개하라”고 요구했다. 이들은 “(정 대표가) 결단에 이르기까지 최고위 논의도, 당원 의견 수렴도 전혀 없었다”며 “이는 당대표의 명백한 월권이며 직권남용”이라고 지적했다.
아울러 △당 대표의 공식 사과 △독선적 당 운영에 대한 재발 방지 대책 마련 △합당 제안을 언제 누구와 어디까지 어떻게 논의했는지 당원들에게 공개할 것 등을 정 대표에게 요구했다. 이들은 이날 충북 진천 국가대표선수촌에서 열린 현장 최고위에도 불참했다. 민주당 초선 의원 모임인 ‘더민초’도 이날 긴급 회동을 열어 해당 사안을 논의했다. 더민초 대표인 이재강 의원은 “합당 관련 당이 잘못 가고 있는 부분에 대해 성명서를 발표하겠다”고 밝혔다.
정 대표는 혁신당과의 합당에 대한 당원 투표를 실시하겠다는 방침이다. 정 대표는 최고위 회의에서 “송구스러움은 있었지만 이 부분(합당)에 대해서는 당 대표가 먼저 제안하지 않고서는 지방선거 전 시간상 불가능할지도 모르겠다는 생각으로 사과할 각오로 제안했다”고 말했다. 그러면서 “당원들께서 충분한 토론을 통해 지방선거 승리와 이재명 정부 성공을 위해 나은 길인지 문제를 풀어달라”고 덧붙였다.
민주당으로부터 합당 선(先)제안을 받은 조국 조국혁신당 대표는 신중한 태도를 보이며 주도권을 가져가는 모습이다. 조 대표는 이날 광주 기자 간담회에서 ‘조국혁신당 DNA’를 강조하며 “정치 개혁을 포기하라는 통합이라면 선택하지 않겠다”고 말했다.
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