연말 대유행 이후 주춤했던 인플루엔자(독감)가 다시 고개를 들고 있다. 특히 이번에는 지난해 말과 다른 유형인 B형 독감이 퍼지고 있어, 최근 독감을 한 차례 앓은 사람도 재감염될 수 있다는 점에서 주의가 요구된다.
19일 질병관리청에 따르면 지난해 11월 중순 이후 꾸준히 감소세를 보이던 독감 확진자 수가 7주 만에 증가세로 돌아섰다. 올해 1월 2주 차(1월 4~10일) 기준 의원급 의료기관의 독감 의심환자는 외래환자 1000명당 40.9명으로 집계됐다. 전주(36.4명) 대비 12.3% 늘어난 수치로, 이번 절기 유행 기준(9.1명)을 크게 웃돈다. 주목할 점은 유행 바이러스의 종류가 달라졌다는 것이다. 호흡기 검체 분석 결과 지난해 말 A형 36.1%, B형 0.5%였던 검출률이 올해 2주 차에는 A형 15.9%, B형 17.6%로 역전됐다. 앞서 A형 독감에 걸렸다가 회복한 사람도 B형에 감염될 수 있다는 의미다. 통상 B형 독감은 늦겨울에서 이른 봄 사이 유행하는데, 올해는 1월로 시기가 앞당겨진 모습이다.
연령별로는 소아·청소년층의 확산세가 두드러진다. 올해 2주 차 기준 독감 의심환자는 7~12세가 1000명당 127.2명으로 가장 많았고, 13~18세(97.2명)와 16세(51.0명)가 뒤를 이었다. B형 독감의 증상은 A형과 유사하다. 감염 시 14일의 잠복기를 거쳐 38도 이상의 고열과 함께 기침, 인후통, 두통, 근육통, 콧물 등이 나타난다. 소아의 경우 구토나 설사 같은 소화기 증상이 동반되기도 한다.
질병관리청은 "아직 예방접종을 하지 않은 65세 이상 어르신과 어린이, 임신부 등 고위험군은 지금이라도 접종해달라"며 "손 씻기, 마스크 착용, 실내 환기 등 호흡기 감염병 예방 수칙을 철저히 지켜야 한다"고 당부했다.
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