국민의힘이 한동훈 전 대표 제명안 의결을 일시 보류하고도 좀처럼 당 내홍을 가라앉히지 못하고 있다. 반한(반한동훈)계가 “왕자병”이라며 비판 수위를 높이는 가운데 한 전 대표 측은 이번 사태를 통해 ‘스토리’를 만들어 정치적 자산으로 삼아야 한다는 셈법도 내보이고 있다.
장동혁 국민의힘 대표와 가까운 장예찬 여의도연구원 부원장은 16일 YTN 라디오에서 “한 전 대표가 늦게라도 윤리위원회에 출석해 재심에서 소명하고 당원들에게 정말 진솔한 사과를 하면서 윤리위원들을 설득해야 한다”며 “장 대표가 마지막 기회를 준 이상 소명하지 않으면 당내 여론도 더 싸늘하게 식어갈 것”이라고 말했다. 장 부원장은 ‘장 대표가 자신을 찍어내기 위해 징계를 주도했다’는 한 전 대표의 주장에 대해 “왕자병에 가까운 자의식 과잉”이라며 “한 전 대표나 친한계가 이번 지방선거에서 망하기를 바라고 있는 거 아닌가. 그래야만 자신들에게 기회가 오는 것 아니냐는 헛된 꿈을 꾸고 있다”고 지적했다.
반면 한 전 대표 제명에 반대하는 양향자 국민의힘 최고위원은 SBS 라디오에서 “윤리위가 문제 삼는 내용이 사실로 드러난다 하더라도 당규상으로 최고 수준인 제명은 사실 너무 무겁다”며 “징계가 정의여야지 분노가 돼서는 안 된다”고 비판했다. 친한(친한동훈)계에서는 더불어민주당의 공천 뇌물 및 통일교 특검 수용을 촉구하며 단식에 들어간 장 대표를 향해 실제 목적이 “한 전 대표 제명으로 촉발된 성난 여론을 잠재우기 위한 것”이라고 주장하기도 했다.
한 전 대표는 15일 장 대표의 소명 기회 부여 이후 침묵을 지키고 있다. 재심 신청은 하지 않고 최고위원회 의결 즉시 효력 정지 가처분 신청 등 법적 대응에 나서는 방안을 중심으로 대응책을 논의 중인 것으로 전해졌다.
다만 친한계에서도 한 전 대표가 보다 전향적인 태도로 정치적 해법을 찾아야 한다는 목소리가 나오고 있다. 친한계 우재준 청년최고위원은 KBS 라디오에서 “(당내에) 이 사건을 조금 더 현명하게 처리해 더 이상 파국으로 가지 않도록 해결해달라고 바라는 분들이 많다”며 “한 전 대표도 일정 부분 양보해 소명 절차에 협조하는 것도 방법이 될 수 있다”고 강조했다.
한 전 대표의 일부 측근들은 가처분 신청을 하지 않는 편이 더 낫다는 판단도 하고 있다. 이른바 ‘탄압 서사’를 만드는 게 장기적으로는 정치적 자산이 될 수 있다는 것이다. 윤희석 전 국민의힘 대변인은 CBS 라디오에서 “(징계 확정 시) 자의가 아닌 타의에 의해서 강제로 가장 험한 방식으로 쫓겨나는 것”이라며 “당에서 그렇게 머지않은 시간에 한 전 대표를 찾을 수 있다”고 내다봤다.
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