청주국제공항이 2025년 한 해 동안 역대 최다 이용객 기록을 갈아치우며 명실상부한 대한민국 ‘지방공항 Top 4’로 우뚝 섰다.
9일 한국공항공사 항공통계자료에 따르면 2025년 청주국제공항 총이용객은 466만9956명이다. 이는 2024년 달성한 최다 이용객 457만9221명을 다시 한번 넘어서는 역대 최대 실적이며 2년 연속 이용객 400만 명 돌파라는 대기록을 써 내려갔다.
특히 주목할 점은 다변화된 국제노선을 통해 국제선 이용객 또한 역대 최고를 기록하며 내실 있는 성장을 거듭하고 있다는 점이다.
이번 성과는 청주국제공항의 위상을 한 단계 격상시켰다는 평가를 받는다. 2025년 이용객 수는 기존 지방공항 Top 4의 상징적 지표였던 2019년 대구공항의 연간 이용객(466만9057명)을 넘어서는 수치다.
이로써 청주국제공항은 대구를 넘어 명실상부한 대한민국 지방공항 Top 4로서의 입지를 확고히 굳히게 됐다.
이와 함께 청주공항은 급증하는 여객 수요에 발맞춰 체질 개선에도 박차를 가하고 있다. 2025년에만 여객 터미널내에 한식당, 패스트푸드점, 카페 등 8개의 식음료 시설이 새롭게 문을 열며 이용객 편의를 대폭 개선했고 현재 추진중인 제2주차빌딩 건립, 여객터미널 증축, 주기장 확충 등 기반 시설 확충 작업이 완료되면 이용객들에게 더욱 쾌적한 서비스 제공이 가능해질 전망이다.
여기에 공항을 중심으로 충청권 광역 급행철도(CTX)사업, 충북선 철도 고속화 사업, 천안~청주공항 복선전철 사업, 잠실~청주공항 광역철도 사업, 영동~오창(진천) 고속도로 사업, 오창~괴산 고속도로 사업 등이 점차 가시화되면서 접근성 또한 획기적으로 향상될 것으로 기대된다.
충북도는 이러한 성장세를 이어 청주공항이 진정한 중부권 거점공항으로 도약하기 위한 핵심 과제로 ‘민간전용 활주로 건설’을 추진 중이다.
이를 위해 도는 민·관·정이 하나 되어 올해초 고시 예정인 ‘제7차 공항개발 종합계획’에 해당 사업을 반영시키기 위해 총력을 기울일 계획이다.
아울러 민간 활주로 건설을 위한 행·재정적 지원의 근거가 될 ‘청주공항 특별법’ 제정을 위해서도 지역사회의 모든 역량을 결집해 대응해 나갈 계획이다.
이혜옥 충북도 균형건설국장은 “청주공항이 대구공항 역대 최대 이용객 기록을 넘어 가파른 성장세를 보이며 2년 연속 이용객 400만명을 돌파한 것은 매우 의미있는 일”이라며 “앞으로 민간전용 활주로 건설을 통해 국가 균형발전은 물론 청주공항이 세계로 뻗어나가는 허브공항이 될 수 있도록 끝까지 최선을 다하겠다”고 밝혔다.
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