미국 뉴욕 지하철 기본 운임이 3달러(한화 약 4330원)로 인상되면서 시민들의 불만이 거세지고 있다.
4일(현지시간) 뉴욕포스트 등에 따르면 뉴욕 교통공사(MTA)는 이날부터 지하철 단일 승차 요금을 기존 2.90달러(한화 약 4186원)에서 3달러로 상향 조정했다. 이번 인상은 2023년 이후 2년 만이자 10여 년간 이어진 단계적 인상의 연장선이다.
앞서 뉴욕 지하철 요금은 2015년 2.50달러에서 2.75달러로 오른 뒤 장기간 동결됐다가, 2023년 2.90달러로 인상된 바 있다.
시민들의 반응은 싸늘하다. 뉴저지주 호보컨에서 맨해튼으로 출퇴근하는 20대 직장인 메이언 크램프턴은 “10센트가 별것 아닌 것처럼 보여도 매일 쌓이면 부담이 된다”고 말했다. 맨해튼 차이나타운에서 통근하는 30대 직장인 페이드라 페이디드는 “지금 받는 월급으로는 더 이상 감당하기 어렵다”며 분노를 드러냈다.
일부 시민들은 요금 인상보다 교통공사의 운영 개선이 시급하다고 지적했다. 40대 세아나 스틸은 “MTA는 요금을 올리기 전에 기존 예산을 어떻게 쓰고 있는지부터 돌아봐야 한다”며 “개찰구 개선에 돈을 쏟기보다 서비스 품질을 높여야 한다”고 주장했다.
실제로 MTA는 무임승차 문제로 지난해에만 4억 달러(한화 약 5776억 원)가 넘는 손실을 본 것으로 알려졌다. 이를 막기 위한 시설 투자에 집중하면서 정작 열차 지연과 노후 시설 문제는 해결되지 않고 있다는 비판이 나온다.
이번 요금 인상은 최근 취임한 조란 맘다니 뉴욕시장이 ‘버스 완전 무료화’ 공약을 내세운 상황에서 단행돼 논란을 키웠다. 맘다니 시장은 버스 무료화에 필요한 약 7억 달러를 대기업과 고소득층 증세로 충당하겠다는 구상을 밝힌 바 있다.
정치권에서도 요금 동결을 요구하는 목소리가 나온다. 뉴욕주 감사원장 후보인 아뎀 분케데코는 “물가는 계속 오르는데 서민들이 이동하는 데 드는 비용까지 더 늘릴 필요는 없다”며 “지금 필요한 것은 인상이 아니라 동결”이라고 말했다.
70대 시민 데이비드 스펙트라는 “15센트에서 20센트로 올랐을 때도 기분이 좋지 않았다”며 “요금 인상은 언제나 뉴욕 시민들에게 익숙하지만 그렇다고 받아들이기 쉬운 일은 아니다”고 말했다.
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