정동영 "언제든 귀측과 대화 준비…화답 기대"

신년사서 대북 메시지

"특사, 주변국 협력 매개"

정동영 통일부 장관과 직원들이 2일 서울 종로구 정부서울청사에서 열린 통일부 시무식에서 국기에 경례하고 있다. 연합뉴스

정동영 통일부 장관이 새해를 맞아 "귀측과 마주앉아 대화할 준비가 돼 있다"며 대북 메시지를 밝혔다.

정 장관은 2일 서울 종로구 정부서울청사에서 열린 통일부 시무식에서 "이재명 정부는 보건의료, 인도 분야 등 민간 교류협력을 전폭 지원할 것이며 통제하거나 간섭하지 않을 것"이라며 "어떤 통로로든 전향적 화답을 기대한다"고 말했다. 2026년을 '한반도 평화공존의 원년'으로 지목해 온 통일부는 보건의료, 관광 등 분야에서의 남북 협력 재개를 구상하고 있다.



정 장관은 "이틀 후 이재명 대통령의 방중을 시작으로 오는 4월 도널드 트럼프 미국 대통령의 방중까지 몇 달의 시간은 한반도의 새로운 평화 구축을 위한 분수령이 될 것"이라며 "대한민국은 명실상부한 페이스메이커로서 북미대화를 적극 지원하면서, ‘전쟁 상태 종식’ 등 한반도 평화체제 구축을 위한 주변국의 건설적 역할도 이끌어 내게 될 것"이라고 강조했다. "그 과정에서 우리 정부의 한반도 평화특사는 남북관계 복원을 포함한 우리의 자율성 확보 노력과 함께 주변국 협력의 충실한 매개자 역할을 할 수 있을 것"이라고 덧붙였다.