배달 음식을 자주 섭취하면 심장병과 사망 위험을 높이는 만성 염증이 발생한다는연구 결과가 나왔다. 전문가들은 배달 음식을 완전히 끊기 어렵다면, 튀긴 메뉴 대신 구운 메뉴를 선택하는 등의 작은 변화만으로도 건강 위험을 낮출 수 있다고 조언했다.
최근 의학 전문 매체 메디컬뉴스투데이는 국제 학술지 ‘식품과학과 영양학’에 실린 연구를 인용해, 배달 음식 섭취량이 많을수록 심장병의 원인이 되는 만성 염증 위험이 커진다고 보도했다.
연구팀은 2009년부터 2018년까지 미국 국가건강영양조사에 참여한 8556명의 데이터를 분석했다. 특히 음식 섭취가 체내 염증을 얼마나 유발하는지 수치화한 ‘식품 염증 지수(DII)’를 활용해 위험도를 측정했다. 분석 결과, 배달 음식을 자주 먹는 사람일수록 식품 염증 지수가 높게 나타났으며, 이는 사망률 증가와도 밀접한 연관이 있는 것으로 드러났다.
구체적으로 배달 음식을 많이 섭취한 그룹은 몸에 좋은 고밀도 지단백(HDL) 콜레스테롤 수치는 낮았고, 반대로 중성지방과 공복 혈당, 인슐린 수치는 높게 나타났다. 다만, 배달 음식 섭취와 전체 사망률 및 심장병 사망률 사이의 직접적인 인과관계는 이번 연구에서 통계적으로 완벽히 입증되지는 않았다.
전문가들은 배달 음식을 선호하는 생활 습관 자체가 이미 건강에 취약한 상태임을 시사한다고 지적한다. 시간에 쫓기는 바쁜 일상, 부족한 조리 도구, 불규칙한 식사와 수면 부족 등이 배달 음식 주문으로 이어지며, 이러한 습관들이 복합적으로 작용해 심장 건강을 위협한다는 것이다.
예방 심장병 영양사인 미셸 라우텐스타인은 “현실적으로 배달 음식을 피할 수 없다면 튀긴 메뉴 대신 구운 메뉴를 고르고, 감자튀김 대신 샐러드를 추가하는 것이 좋다”며 “탄수화물 섭취를 줄이고 콜라 대신 물을 마시는 것만으로도 대사 부담을 상당히 줄일 수 있다”고 강조했다.
실제로 집에서 직접 만든 음식은 배달 음식보다 염분이 4분의 1 수준에 불과하며, 체내 나트륨 배출을 돕는 칼륨은 훨씬 풍부하다. 라우텐스타인은 “배달 음식 특유의 과도한 염분과 부족한 칼륨의 불균형이 혈압 변동의 주범”이라며 “냉동 채소나 통조림 콩 등 간편한 재료를 활용한 집밥부터 시작해 보라”고 덧붙였다.
< 저작권자 ⓒ 서울경제, 무단 전재 및 재배포 금지 >
newsuyeon@sedaily.com
