영국 중앙은행인 영란은행(BOE)이 기준금리를 4.00%에서 3.75%로 0.25%포인트 인하했다.
블룸버그통신 등에 따르면 BOE는 18일(현지 시간) 올해 마지막 통화정책위원회(MPC)를 열고 이 같은 금리 인하를 결정했다. 정책위원 9명 중 앤드루 베일리 총재를 포함한 5명이 0.25%포인트 인하에 찬성했고 나머지 4명은 금리를 4.00%로 유지해야 한다는 의견을 냈다.
이번 조치로 영국 기준금리는 2년 10개월 만에 가장 낮은 수준으로 내려왔다. BOE는 지난해 8월 이후 금리 인하 기조를 이어오다 11월 한 차례 동결을 선택했으나 이번 회의에서 다시 완화 기조로 복귀했다.
금리 인하 결정은 시장 예상에 부합하는 결과로 평가된다. 지난달 소비자물가지수(CPI) 상승률이 3.2%로 둔화된 데다, 실업률 등 일부 지표에서 경기 둔화 신호가 잇따르면서 BOE가 연말 회의에서 금리 인하에 나설 것이란 전망이 우세했다. BOE는 “CPI 상승률은 지난 회의 이후 하락해 3.2%를 기록했다”면서 “여전히 2% 목표치를 상회하지만 단기적으로는 목표치로 더 빠르게 하락할 것으로 예상된다”고 밝혔다.
BOE는 향후 통화정책 방향과 관련해 점진적인 완화를 시사했다. BOE는 “추가적인 통화정책 완화의 속도와 폭은 인플레이션 전망의 변화에 달려 있다”며 “현재로서는 기준금리가 점진적인 하락 경로를 이어갈 가능성이 크다”고 강조했다.
전문가들도 영국의 기준금리 인하 흐름이 이어질 것으로 전망하고 있다. JP모건의 영국 수석 이코노미스트인 앨런 몽크스는 “12월 회의 이후에도 추가 금리 인하 가능성이 매우 높아 보인다”며 “3월과 6월 두 차례에 걸쳐 금리를 더 낮춰 기준금리가 3.25%까지 내려가는 시나리오를 기본 전망으로 보고 있다”고 설명했다.
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