세계 랭킹 1위 스코티 셰플러(29·미국)와 세계 2위 로리 매킬로이(36·북아일랜드)가 각각 팀을 꾸려 맞붙은 이벤트 대회. 정해진 5개의 챌린지에서 승부를 가리지 못해 주장들 간의 연장전이 진행됐다.
47야드 거리에서 더 가깝게 홀 옆에 붙인 선수가 승리를 거두는 방식의 연장전에서 두 선수가 날린 볼이 모두 2m 남짓 거리에 멈춰 섰다. 직접 거리를 재보기 전에는 승리를 가늠할 수 없는 상황. 결국 줄자가 동원됐고 세밀한 측정 끝에 발표된 두 선수의 거리 차는 고작 1인치(약 2.5㎝). 매킬로이보다 조금 더 가깝게 붙인 셰플러와 그의 팀원들은 승리가 확정된 후 만세를 부르며 환호했다.
셰플러와 키건 브래들리, 샘 번스, 루크 클랜턴(이상 미국)으로 구성된 팀 셰플러가 18일(한국 시간) 미국 플로리다 주피터의 트럼프 내셔널GC에서 열린 ‘옵텀 골프채널 게임’에서 매킬로이, 루크 도널드(잉글랜드), 셰인 라우리(아일랜드), 리하오퉁(중국)의 팀 매킬로이를 연장전 끝에 꺾고 우승을 차지했다.
헬스케어 회사 옵텀과 미국 골프채널이 손잡고 만든 이 이색 이벤트는 세계 1·2위 간 대결뿐 아니라 미국프로야구 메이저리그(MLB)나 미국프로농구(NBA), 미국프로풋볼(NFL)의 올스타전 부대 행사에서나 펼쳐질 법한 경기 방식으로 관심을 모았다.
이날 초반 우위를 보인 건 팀 셰플러였다. 팀 셰플러는 드라이브 대결, 쇼트 게임, 14개 클럽 챌린지에서 승리를 거두며 팀 릴레이 한 종목을 따낸 팀 매킬로이를 압도했다.
팀 매킬로이는 승점 2점이 걸려 있는 주장 대결에서 승리하며 기사회생했다. 매킬로이는 정해진 지점에서 아이언과 웨지 샷, 피치 샷, 벙커 샷, 9m·3m 퍼트 등을 시도해 홀 가까이 붙이는 주장 대결에서 셰플러를 연파하며 승부를 연장까지 끌고 갔다.
하지만 결국 우승은 팀 셰플러에게 돌아갔다. 연장전에서 매킬로이는 회심의 어프로치 샷을 했지만 1인치 차이로 고개를 떨궈야 했다.
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