인천경제자유구역청이 핵심 전략 사업 중 하나로 꼽는 강화남단 경제자유구역 지정을 본격화한다. 사업비 3조 1000억 원이 투입되는 경제구역 지정으로 K-바이오 클러스터와 첨단제조 산업단지가 조성되면 대규모 일자리 창출과 지역경제 활성화가 기대된다.
인천경제청은 15일 ‘인천경제자유구역 강화남단 신규지구 지정 요청안’을 산업통상자원부 경제자유구역위원회에 보고했다. 향후 관계부처 협의와 평가단 검토를 거쳐 내년 상반기 최종 지정될 예정이다.
경제자유구역 지정은 시·도지사가 개발계획을 작성해 산업부에 제출하면 경제자유구역위원회 심의·의결을 거쳐 확정된다. 위원회는 외국인 투자유치 가능성, 지역경제 파급효과, 부지 확보 용이성, 환경적 지속가능성 등을 종합 심의한다.
지정이 승인되면 인천시는 실시계획 수립용역을 발주하고 교통·환경영향평가, 문화재 조사 등을 거쳐 2028년 초 기반시설 건설에 착공한다.
대상지는 강화군 길상면·화도면 일원 6.32㎢(약 190만 평)다. 2035년까지 개발을 완료한다. 토지이용계획(안)에 따르면 공공시설용지 352만8026㎡(55.8%), 산업시설용지 155만9515㎡(24.6%), 주택건설용지 84만7240㎡(13.4%), 상업·업무시설용지 18만7243㎡(3.0%), 관광위락시설용지 15만3243㎡(2.4%)다.
인천시는 강화남단을 미래첨단전략산업 글로벌 허브, 탄소중립형 인공지능(AI) 도시, 역사·자연·문화가 결합된 복합정주·관광 공간으로 조성할 계획이다.
첨단산업 분야에서는 레드(의료·제약)·그린(농생명·식품)·블루(해양)·화이트(에너지·환경) 바이오를 아우르는 통합형 K-바이오 클러스터가 들어선다. 스마트팜·연구개발단지·스마트유통 시스템이 복합된 첨단농업혁신단지도 조성된다. 스마트 팩토리, 로봇, AI, 모빌리티 기반 첨단제조 클러스터도 함께 구축한다.
유정복 인천시장은 “강화남단은 미래산업 전환을 앞당길 국가적 실험장이자 새로운 성장축이 될 수 있는 지역”이라며 “국가경제에 기여하는 혁신 거점으로 안착할 수 있도록 지정 절차를 빈틈없이 추진하겠다”고 말했다.
다만 일각에서는 우려의 목소리도 나온다. 강화남단의 주거용지 비율은 13.3%로 청라(13.1%), 영종(12.0%), 송도(8.1%)보다 높다. 산업 중심 개발이라는 경제자유구역 본래 취지와 달리 아파트 단지 개발로 이어질 수 있다는 지적이다.
기업 유치 경쟁도 과제다. 영종 미개발지, 검단2 일반산단, 계양테크노밸리, 부천 대장신도시 등 인근 산업용지와 경쟁이 불가피하다. 인천경제청은 97개사 입주 의향을 확보했다고 밝혔으나 투자의향서(LOI)·양해각서(MOU)가 실제 계약으로 이어질지는 미지수다.
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