여야 정치권에 금품을 제공한 의혹을 받는 윤영호 전 통일교 세계본부장이 12일 법정에서 “그런 말을 한 적이 없다”고 말을 바꾸고, 김건희특검팀(특별검사 민중기)에서 본인이 날인한 피의자신문조서를 부정하며 자신과 연루된 재판과 경찰의 수사에도 제동이 걸리게 됐다.
윤 전 본부장은 12일 서울중앙지법 형사합의27부(우인성 부장판사)가 심리한 권성동 국민의힘 의원의 정치자금법 위반 혐의 재판의 증인으로 나왔다. 윤 전 본부장은 통일교 자금 1억 원을 권 의원에게 전달한 혐의를 받고 있다. 그는 “제가 여러 오해를 최근에도 받고 있는데 지금 뉴스에도 많이 나오고 저는 제가 만난 적도 없고, 굳이 표현한다면 지금 이 케이스(권 의원 사건)를 얘기하는 게 아니고 제가 만난 적도 없는 분들에게 금품을 전달한다, 아니 이런 게 말이 안 된다. 일면식이 없고 처음 만났다”고 말했다.
변호인이 “특별검사실에서 조사를 받는 당시 분위기가 증인이 기억나지 않는 것도 기억을 하는 것처럼 진술할 수밖에 없는 그런 분위기였나”라고 질문자하자 윤 전 본부장은 “그런 부분도 있었다. 제 기억이 왜곡된 부분도 있을 수 있으니까 복기하는데 한계가 있었고 세간에 회자되는 부분도 제 의도하고 전혀 그런 진술을 한 적이 없다”고 덧붙였다.
윤 전 본부장은 권 의원에게 1억원을 전달했다는 피의자신문조서가 증거능력이 없다는 취지로 진술을 이어갔다. 그는 “(특검 조사 당시) ‘배달사고’라고 답했는데 조서에 담기지 않았다”며 조사 신빙성을 문제 삼았다. 이에 특검팀은 “1억원이 전달됐는지 확인 문자까지 했다”고 나온 피의자신문조서도 제시하며 반박했다.
윤 전 본부장의 입장 변화로 경찰 수사도 난관에 봉착했다. 경찰은 지난 10일 특검팀으로부터 문재인 정부 당시 민주당 소속 정치인들도 통일교로부터 금품을 받았다는 진술 등이 담긴 사건기록을 넘겨받았다. 하지만 현재까지 윤 전 본부장의 진술 말고는 증거가 없는 상황이다. 윤 전 본부장은 지난 8월 특검팀 조사에서 2018~2020년 민주당 의원 2명에게 수천만원 가량 지원했다고 진술한 것으로 전해졌다. 해당 정치인들은 모두 의혹을 부인하고 있다.
윤 전 본부장이 권 의원 재판부터 자신이 날인한 피의자신문조서를 부인하면서 경찰 조사도 제대로 협조하지 않을 가능성이 높다. 경찰 관계자는 "기록과 법리를 검토하는 중이며, 관련자 조사를 계속 조율하고 있다"고 밝혔다.
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