다카이치 사나에 일본 총리의 ‘대만 유사시 개입’ 발언을 계기로 중·일 갈등이 장기화하는 가운데 중국 정부가 일본 내 지진 위험을 이유로 자국민에게 또다시 일본 방문 자제를 권고했다. 앞서 일본의 ‘치안 악화’를 근거로 여행 자제령을 내린 지 한 달여 만에 재차 ‘여행 주의보’를 발령했다.
중국 외교부는 11일 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “지난 8일 이후 일본 혼슈 동부 인근 해역에서 여러 차례 지진이 연이어 발생했고 최대 규모는 7.5에 달했다”며 “현재 지진으로 여러 명이 부상을 입었고 일본 여러 지역에서 쓰나미가 관측됐으며 10만 명이 넘는 사람들이 대피 지시를 받았다”고 밝혔다.
이어 “일본 유관 부서는 더 큰 후속 지진이 발생할 수 있다고 발표했다”며 “외교부와 주일 중국대사관·영사관은 중국 공민(시민)들에게 가까운 시일에 일본 방문을 피할 것을 당부한다”고 설명했다.
또한 일본에 거주하는 중국인에게는 “지진과 2차 재해 경보 소식을 주의 깊게 관찰하고 현지 대피 지침을 따르며, 해변 등 고위험 지역에서 멀리 떨어져 있을 것”을 강조하고 긴급 상황 시 영사기관에 도움을 요청하라고 덧붙였다.
앞서 주일 중국대사관은 9일에도 지진 피해 규모를 부각하며 현지 중국인에게 안전을 취할 것을 당부한 바 있다. 이처럼 연속적인 지진 관련 경보는 자연재해 위험 때문이기도 하지만, 최근 일본 여행 자제를 촉구해온 중국 정부 기조와 맞물려 정치적 해석을 낳고 있다.
중국은 지난달 7일 다카이치 총리의 ‘대만 유사시 개입’ 발언에 강하게 반발하며 15일 “최근 일본 지도자가 대만 관련 노골적인 도발 발언을 공개적으로 해 중일 간 인적 교류 분위기를 심각하게 악화시켰다. 이로 인해 일본에 있는 중국인의 신체와 생명 안전에 중대한 위험이 초래됐다”며 일본 방문 자제를 권고했다. 이후 중국 단체관광객의 일본 여행 예약은 줄줄이 취소됐고, 중국 주요 항공사들은 앞다투어 일본행 노선 운영을 중단했다.
이번 지진 위험까지 더해지면서 중국인의 일본행은 더욱 급격히 감소할 것으로 보인다. 중국은 일본이 가장 의존하는 관광 시장이자 소비 규모 1위 국가로, 일본 관광업계의 실질적 타격이 불가피하다는 전망도 잇따른다.
한편 우리 정부도 일본 내 지진 상황을 예의주시하고 있다. 주센다이총영사관, 주삿포로총영사관 등 외교부는 일본 내 우리 공관들은 우리 국민 안전 상황을 수시 확인하면서 현지 체류·방문 중인 우리 국민 대상 안전공지를 전파하고 있으며, 유사시에 대비해 현지 동향을 지속적으로 면밀히 모니터링하고 있다. 외교부는 “앞으로도 관련 상황을 예의주시하면서 우리 국민을 보호하기 위해 필요한 조치를 지속 강구해 나갈 예정”이라고 밝혔다.
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