이재명 대통령과 다카이치 사나에 일본 총리가 내달 13∼14일께 일본 나라시에서 정상회담하는 방안이 조율 중인 것으로 알려졌다. 성사 시 다카이치 총리 취임 이후 이 대통령의 첫 일본 방문이 된다.
일본 마이니치신문은 11일 복수의 외교 소식통을 인용해 한국과 일본 정부가 양국 정상의 나라 회담 및 만찬 등 일정을 검토하고 있다고 보도했다.
나라현은 다카이치 총리 출신지이자 지역구다. 나라현 중심 도시인 나라시는 과거 일본 수도였고 현재는 교토와 함께 손꼽히는 고도(古都)다.
마이니치는 유서 깊은 고찰인 도다이지(東大寺)가 정상회담 장소로 검토되고 있다고 밝혔다. 그러면서 “도다이지는 나라 시대(710∼794)에 창건돼 한반도 백제의 도래인과 관계가 깊은 곳”이라고 설명했다. 이 시기 백제에서 나라로 건너간 사람들은 불교, 유교, 한자, 공예·건축 기술 등을 전파했으며 이는 일본 고대 국가 형성과 문화 발전에 큰 영향을 끼쳤다.
양국 정상이 2022년 아베 신조 전 총리가 유세 도중 피격 사건으로 사망한 곳인 나라시 야마토사이다이지(大和西大寺)역 근처를 방문해 헌화하는 방안도 검토 중이라고 마이니치는 전했다. 강경 보수 성향인 다카이치 총리는 아베 전 총리의 정치 노선을 계승하는 정책을 추진하고 있다.
앞서 이 대통령은 지난 10월 30일 경주 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 계기로 다카이치 총리와 첫 정상회담을 한 이후 기자회견에서 “셔틀 외교 정신에 따라 (다음에는) 제가 일본을 방문해야 하는데, 가능하면 나라현으로 가자고 말씀드렸다”며 “본인도 아주 흔쾌히 좋아하셨다”고 밝힌 바 있다.
마이니치는 “지방에서 (정상회담을) 개최하는 것은 의례적 행사가 생략되기 때문에 친밀한 분위기를 기대할 수 있다”며 “일본은 중국과 관계가 악화한 상황에서 이웃 나라인 한국과 협력을 확인해 양국 관계의 개선 기조를 유지하려 한다”고 설명했다.
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