‘제로 클릭’ 시대 도래…언론 생존 키워드로 GEO·자사 데이터 부상

한국언론진흥재단 제공

인공지능(AI)이 검색과 콘텐츠 소비 방식을 바꾸는 ‘제로 클릭(Zero Click)’ 시대에 대응하기 위해 언론사가 검색엔진최적화(SEO)를 넘어 생성형 엔진 최적화(GEO)와 자사 데이터(1st Party Data) 확보에 나서야 한다는 제언이 나왔다.

10일 서울 정동 미디어교육원에서 열린 ‘AI 시대 뉴스테크와 비즈(NewsTech & Biz)’ 연수는 한국언론진흥재단 연수팀과 뉴스테크 이니셔티브(NewsTech Initiative·건국대 디지털커뮤니케이션연구센터)가 공동 기획했다. 행사에는 국내 주요 언론사의 디지털 전략 및 비즈니스 담당자 50여 명이 참석해 AI가 미디어 비즈니스 모델에 미치는 영향과 대응 방안을 논의했다.

이날 연수는 △광고·데이터 테크(News & AD Tech) △뉴스 테크 및 비즈니스 전략(News Tech & Biz) 두 세션으로 나눠 진행됐다.

◇ 1부: 쿠키리스 시대, ‘1st Party 데이터’와 ‘리테일 미디어(RMN)’가 돌파구

첫 번째 세션에서는 서드파티 쿠키 종말 이후의 광고 시장 변화와 대응 전략이 소개됐다.

김나경 국민대 겸임교수(OVM 이사)는 ‘AI 시대 디지털 광고 시장 트렌드와 AD Tech 상품’을 발표하며, 검색 중심 광고 시장이 AI 기반 ‘발견형 쇼핑’과 ‘초개인화 마케팅’으로 이동하고 있다고 분석했다. 그는 구글·메타·네이버·카카오뿐 아니라 쿠팡·토스 등 버티컬 플랫폼의 AI 광고 최적화 기술을 설명하면서 “타겟팅부터 소재 제작·성과 분석까지 AI 자동화가 본격화된 만큼, 미디어는 정교한 오디언스 데이터 확보가 핵심”이라고 강조했다.

이어 한창희 펄스디 대표는 ‘퍼스트 데이터를 활용한 AI 기반 자체 추천 서비스와 광고 전략’을 통해 언론사의 데이터 주권 확보 필요성을 제기했다. 한 대표는 “단순 트래픽(PV) 중심의 수익 모델은 한계에 다다랐다”며, “구독·로그인 기반의 고품질 1st Party 데이터로 오디언스 그래프를 구축하고 이를 유통·금융 등 이종 산업 데이터와 결합하는 ‘퍼블리셔 클린룸(Publisher Clean Room)’ 모델이 요구된다”고 말했다. 또 영국 언론사들의 데이터 연합 모델인 ‘오존 프로젝트(The Ozone Project)’를 사례로 들며 국내 협력 필요성도 강조했다.

◇ 2부: ‘Agentic AI’와 ‘GEO’… 기계 수용자(Machine Audience)를 잡아라



오후 세션에서는 생성형 AI 확산으로 달라지는 미디어 생태계가 논의됐다.

김민기 KAIST 경영대학원 원장은 ‘AI가 불러온 디지털 비즈니스 모델의 변화와 대응’ 발표에서 단순한 디지털 전환(DX)을 넘어선 ‘AI 전환(AX)’을 강조했다. 김 원장은 “앱(App)을 통하지 않고 AI 에이전트가 알아서 작업을 수행하는 ‘앱 프리(App-free)’ 시대와 ‘Agentic AI(자율 에이전트)’의 등장은 기존 플랫폼의 중개자 지위를 위협할 것”이라고 전망했다. 그는 미디어 기업이 기획, 취재, 제작, 유통 등 가치사슬 전반에 AI를 도입해 생산성을 높이는 한편, 플랫폼 종속에서 벗어나는 기회로 삼아야 한다고 조언했다.

이성규 블루닷에이아이 대표는 ‘미디어 기업의 GEO 전략: 생성형 AI 최적화 기법’을 통해 저널리즘의 새로운 독자로 등장한 ‘기계 수용자(Machine Audience)’에 주목했다. 이 대표는 “AI 검색(Search)과 브라우저 에이전트가 정보 유통의 주도권을 쥐면서 뉴스 사이트 유입이 급감하는 ‘2차 제로 클릭’ 시대가 오고 있다”고 경고했다. 이에 대한 대응책으로 △콘텐츠의 구조화(Schema Markup) △지식 그래프(Knowledge Graph) 구축 △권위(Authority)와 신뢰도(EEAT) 강화 등 구체적인 GEO 실행 프레임워크를 제시하며, “AI가 인용하기 좋은 형태로 뉴스 포맷을 최적화하고, 궁극적으로는 플랫폼 매개 없는 ‘Direct-to-Direct’ 관계를 구축해야 한다”고 강조했다.

마지막으로 지상은 구글코리아 유튜브 파트너십 총괄은 ‘유튜브 수익 관리 툴과 활용’을 주제로, 유튜브 플랫폼 내에서 뉴스 파트너들이 활용할 수 있는 데이터 분석 도구와 최신 수익화 기능을 소개하며 언론사의 영상 콘텐츠 전략 고도화 방안을 공유했다.

각 세션 종료 후 진행된 라이트닝 토크(Lightning Talk)에서는 황용석 건국대 미디어커뮤니케이션학과 교수와 김경달 더코어 대표의 진행으로 연사들과 참가자들이 현업의 고민을 나누는 심도 있는 토론이 이어졌다.

행사를 공동 주관한 황용석 교수(건국대 미디어커뮤니케이션학과)는 “한국언론진흥재단의 지원으로 세미나와 토크형 하이브리드 연수가 진행될 수 있었다”며, “이번 연수는 AI로 인해 재편되는 미디어 비즈니스 구조를 이해하고 실질적인 생존 전략을 모색하는 데 초점을 맞춘 점이 기존 행사와 차이점”이라고 설명했다. 또한 앞으로도 저널리즘과 기술의 결합을 통해 뉴스 미디어의 지속가능성을 높이는 다양한 교육 프로그램을 제공할 것이라고 밝혔다.

한편, 뉴스테크 이니셔티브는 테크놀로지를 통해 저널리즘의 위기를 극복하고 새로운 기회를 모색하기 위해 한국언론진흥재단과 건국대 디지털커뮤니케이션연구센터(DCRC)가 운영하는 산학 협력 전문가 네트워크다.