덴마크 여행가가 북한을 여행하다가 노동수용소에 갈 뻔했다며 “세계에서 가장 살고 싶지 않은 나라”라고 꼬집었다.
4일(현지 시간) 영국 데일리메일에 따르면 헨릭 예프센(37)은 최근 블로그에 북한 방문 당시의 상황을 자세히 소개했다. 예프센은 27세에 유엔 회원국인 193개 나라를 전부 여행해 본 최연소 인물이다.
예프센은 북한에서 인터넷 접근과 이동이 극도로 제한됐으며 대기오염으로 인한 건강 위험도 컸다고 지적했다. 그는 “자유가 거의 없고 대기질도 최악 수준”이라며 “세계에서 가장 살고 싶지 않은 나라”라고 평가했다.
예프센은 문제에 휘말리지 않기 위해 철저히 규정을 준수하며 북한 여행을 이어갔다. 그러나 그는 자신과 친구가 북한 당국이 임명한 감독관에게서 잠시 벗어난 적이 있다고 설명했는데, 이는 그 자체로 심각한 위반 행위였다.
바로 이때, 동료 여행자의 유해를 가지고 다니며 모든 나라에 뿌리고자 했던 그의 친구가 북한 감독관 금지에도 불구하고 비밀리에 바닥에 뿌리기로 결심했다. 결국 북한 당국은 친구가 유해를 뿌린 모습을 촬영한 동영상을 발견했다.
그 순간 예프센은 미국 대학생 오토 웜비어가 과거 감옥에 갇힌 사례가 떠올랐다고 밝혔다. 웜비어는 2016년 1월 호텔에서 선전물을 가져가려 한 혐의로 체포돼 15년 노동교화형을 선고받았다. 이후 2017년 6월 혼수상태로 송환된 뒤 사망했다.
예프센은 “노동수용소로 보내져도 이상하지 않은 상황이었다”며 동행인이 ‘친애하는 지도자에게 보내는 사과문’을 제출한 뒤에야 출국이 허용됐다고 전했다.
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