조나단 프리츠 미 국무부 선임 부차관보가 "한국과 협력해 대만해협 등에서의 평화, 안정을 수호할 것"이라고 밝혔다. 또 미국의 한국 핵추진잠수함 건조 승인이 인도태평양 등 역내 위협에 대항하기 위한 것이라는 뜻도 시사했다.
프리츠 부차관보는 3일(현지 시간) 워싱턴DC 전략국제문제연구소(CSIS)에서 열린 제10차 한국국제교류재단(KF)-CSIS 전략포럼에서 기조연설을 하고 "한미가 전통적 안보 동맹을 경제, 산업적으로 통합되고 광범위한 인도태평양 우선 과제에 부합하는 포괄적 파트너십으로 진화시키고 있다"며 이 같이 말했다. 대만해협의 안정을 위해 한국의 역할을 에둘러 주문한 것으로 평가된다.
프리츠 부차관보는 "한미 동맹의 핵심 토대는 그 어느 때보다 강력하다"며 "우리의 확장억제 약속은 철통같이 유지되고 있다"고 강조했다. 또 "한미는 북한에 대해 완전히 조율된 상태로, 북한의 완전한 비핵화를 계속 추구하고 있다"고 역설했다.
프리츠 부차관보는 "도널드 트럼프 미 대통령은 한국이 재래식 무장을 갖춘 핵추진 잠수함을 건조하는 것에 대한 미국의 지지를 표명한 바 있다"며 "우리의 역내 위협들에 대항할 집단적 역량을 강화하는 양자 협력의 명백한 사례"라고 말했다. 여기서 ‘역내 위협들’이란 북한의 핵미사일 뿐만 아니라 인도 태평양 일대에서 영향력을 확장하는 중국을 염두에 둔 발언으로 해석된다.
이날 프리츠 부차관보는 지난 10월 한미 정상회담에 이어 도출한 '조인트 팩트시트(공동 설명자료)'를 거론하며 "한국은 미국을 재산업화하겠다는 트럼프 대통령의 약속에 절대적인 핵심"이라고 평가했다. 또 "우리는 핵심 분야, 즉 조선, 에너지, 반도체, 제약, 핵심 광물, 인공지능(AI), 양자기술 등에서 한국의 지속적 투자가 필요하다"며 "이 투자들이 운영되기 위한 한국이 지원이 필요하다. 임시 비자를 통해 전문가들을 보내 미국 노동자들에게 정밀 제조 작업을 운영하는 법을 훈련할 수 있도록 해야 한다"고 강조했다.
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