튀르키예를 국빈 방문 중인 이재명 대통령이 25일(현지시간) 앙카라 시내의 한 호텔에서 현지 동포들을 만나 간담회를 가졌다. 이 자리에서 이 대통령은 한국인에 대한 비자제도 개선을 요청하겠다는 의지를 드러냈다.
140여명의 교민이 참석한 행사는 이 대통령의 모두발언 뒤 비공개로 대화를 이어가던 기존 방식과 달리, 취재진에 공개된 상태로 교민들이 현지에서 느끼는 어려움이나 건의 사항에 대해 자유롭게 대화하는 ‘즉석 타운홀미팅’ 형태로 진행됐다. 이 대통령은 우선 격려사에서 “튀르키예와 대한민국은 특별한 관계로, 앞으로 서로 의지하고 협력하며 함께 갈 예정”이라며 “교민들이 그 가교 역할을 해 주고 있다. 교민들은 대사보다 더 중요한 대한민국의 얼굴”이라고 말했다.
그러면서 “대한민국 국민은 5200만명, 교민들까지 하면 6000만명이다. 국민 한 분 한 분이 다 우리나라의 주인 아니냐”며 “그분들 개인의 목소리가 다 중요하다. 오늘은 하고 싶은 얘기를 다 하시도록 기회를 드리겠다”고 밝혔다.
이 과정에서 “이재명 흉을 봐도 괜찮다. 언론인들도 (행사장 안으로) 다시 들어오시라”며 공개적이고 자유롭게 토론하겠다는 의지를 거듭 피력했다.
간담회 중에는 ‘혼인비자’로 입국한 한국인의 경우 배우자가 사망하거나 이혼을 하면 15일 안에 튀르키예를 떠나야 하는 규정이 있어 어려움이 많다는 의견, 한국어 학습 수요가 늘어나는 가운데 교수들이 노동비자를 잘 받을 수 있도록 도와달라는 건의 등도 이어졌다. 이 대통령은 “비자제도의 경우 (튀르키예가) 모든 국가에 적용하고 있는 시스템인 만큼 한국 교민들에 대해 특별히 제도를 바꾸기가 쉽지는 않다”면서도 “마침 튀르키예 대통령이 ‘대한민국은 형제의 나라’라고 했으니 예외를 검토해달라고 요청해보겠다”고 말했다.
이 대통령은 끝으로 “대한민국이 ‘걱정되는 나라’에서 ‘걱정되지 않는 든든한 나라’로 바뀌어 가는 중”이라며 여러분이 나라를 걱정하는 것이 아닌, 대한민국이 여러분을 걱정하며 든든한 지지자가 돼 주도록 하겠다”고 강조했다.
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