“지방선거에서 승리하려면 한동훈이든, 유승민·이준석이든 싸울 수 있는 모든 세력이 하나로 뭉쳐야 합니다.(국민의힘 재선 의원)”
10·15 부동산 대책, 대장동 항소 포기 등 여권 악재에도 국민의힘이 반사이익을 얻지 못하자 당내에서 이른바 ‘비주류 포용론’이 힘을 얻고 있다. 현재 지도부가 밀어붙이는 강경 투쟁 노선만으로는 중도층·수도권 표심을 끌어올리기 어렵다는 위기 인식이 커지면서다. 내년 6·3 지방선거 공천 원칙으로 ‘당성(黨性)’을 내세우며 한동훈 전 대표 등과 거리를 둬온 지도부 역시 전략 수정의 압박을 받는 분위기다.
23일 정치권에 따르면 국민의힘 내부에서는 지방선거를 앞두고 ‘범보수 빅텐트’를 구축해야 한다는 주장이 공개적으로 제기되고 있다. 대표적 사례가 한 전 대표와 유승민 전 의원의 지방선거 차출론이다. 대선 패배 이후 강성 지지층으로부터 ‘보수 몰락의 책임자’로 지목돼 당 중심 무대에서 멀어졌던 인물들이지만 최근 기류가 바뀌는 양상이다. 특히 장동혁 지도부 출범 이후 사실상 금기어로 여겨졌던 ‘한동훈’의 존재감이 주요 현안에서 부각되면서 당내 분위기도 달라지고 있다. 쿠팡 새벽 배송 금지, 대장동 항소 포기, 론스타 소송 승소 등 이슈 대응 과정에서 한 전 대표가 존재감을 드러내자 일부 의원들은 “리더십과 통찰력이 있는 인물을 적극 활용해야 한다(송석준 의원)” “출마 시 분명 시너지 효과가 있을 것(김용태 의원)”이라며 공개적으로 긍정적 입장을 드러냈다. 그와 대립각을 세웠던 한 중진 의원도 “인위적 배제가 아니라 공정한 경쟁의 장을 열어야 한다”고 말했다.
연대 논의는 개혁신당으로 확장되고 있다. 서울시장 선거를 포함한 주요 지역에서 민주당·국민의힘·개혁신당 간 3자 구도가 형성될 경우 표심 분산으로 여권이 득을 볼 가능성이 크다는 분석이 제기되기 때문이다. 한국갤럽이 18~20일 실시한 여론조사에서도 ‘야당 후보 당선이 바람직하다’는 응답이 35%에 달했지만 국민의힘 지지율은 25%에 그쳤다. 범보수 확장 전략 없이는 승리를 장담하기 어려운 상황이라는 의미다.
변수는 당 주류의 ‘거부감’이다. 장동혁 지도부는 “당을 흔드는 세력은 마이너스”라며 한동훈·유승민 역할론에 부정적 태도를 유지하고 있다. 한 전 대표의 행보가 부각되자 일부 인사들은 당원 게시판 논란에 대한 진상 규명 필요성을 언급하며 곧바로 견제구를 날렸다. 결국 관건은 장 대표의 결단이라는 말이 당 안팎에서 나온다. 당 재선 의원 중심의 공부 모임인 권영진·이성권·엄태영·조은희 의원은 20일 장 대표를 찾아가 “지방선거 승리를 위해 우리가 외연을 확장할 수 있는 새로운 모습을 보여야 할 때”라며 12·3 비상계엄 1년과 관련한 당의 입장 정리를 요구했다. 이준석 개혁신당 대표는 “국민의힘 내부에서 변화·쇄신 신호가 없다면 연대는 없다”고 선을 그었다.
본문에 언급된 여론조사는 무작위 추출된 무선전화 가상 번호에 전화 조사원 인터뷰 방식으로 진행됐다. 표본 오차는 95% 신뢰 수준에 ±3.1%포인트, 접촉률은 46%, 응답률은 12.5%다. 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조하면 된다.
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