장동혁 국민의힘 대표가 조국 전 조국혁신당 비상대책위원장의 ‘대장동 사건 항소 포기’ 관련 공개 토론 제안을 수락하며 여론전에 승부수를 띄웠다. 전국 순회 장외 규탄 집회와 함께 공개 토론을 통해 이재명 정부에 대한 비판 여론 결집에 속도를 내겠다는 구상이다.
장 대표는 23일 경남 창원 신광교회에서 예배를 보기 전 기자들과 만나 “조 전 위원장과의 토론은 빠르게 진행하겠다”고 밝혔다. 조 전 위원장은 21일 한동훈 전 국민의힘 대표의 대장동 관련 토론 제안을 거절하며 “장 대표가 정식으로 하자고 하면 언제든 하겠다”고 밝혔다. 조 전 위원장의 제안에 장 대표가 수락 의사를 밝히며 이들의 공개 토론이 성사됐다. 장 대표는 “토론이 시작되기 전 정청래 더불어민주당 대표가 참여 의사를 밝힌다면 언제든 환영한다”면서도 “그러나 정 대표가 참여하는 게 토론의 전제 조건은 아니다”라고 덧붙였다.
국민의힘은 최근 전국에서 장외 여론전을 이어가며 정부를 향한 공세 수위를 끌어 올리고 있다. 장 대표는 이날 경남 창원 성산구 한서빌딩 앞 광장에서 열린 ‘민생회복 법치수호 국민대회’에서 “항소 포기는 국민과 대한민국을 포기한 것”이라며 “반시장·반인권·반법치·반칙을 일삼는 이재명 대통령에게 국민이 퇴장을 명할 때가 됐다”고 강조했다. 그는 “다시 법대 앞에 서서 벌을 받아야 할 사람은 바로 이 대통령”이라며 재판 재개를 거듭 촉구했다.
국민의힘은 전날 부산·울산에 이어 이날 경남 창원에서 장외 집회를 이어가며 정부·여당을 향한 압박 수위를 끌어올렸다. 12·3 비상계엄 1주년을 앞두고 더불어민주당이 ‘내란 청산’을 앞세운 대대적인 공세를 펼칠 것으로 예상되는 가운데 이에 맞서 선제적 여론전을 펼치겠다는 의도로 풀이된다.
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