내년 6·3 지방선거가 6개월 앞으로 다가왔다. 이재명 정부 출범 이후 첫 전국단위 선거이자 사실상 ‘중간 평가’로 여겨지면서 여야 모두 사활을 걸고 있다. 특히 서울·부산시장 선거를 두고 국민의힘은 수성을, 더불어민주당은 탈환을 노리며 정면 승부를 벼르고 있다. 국민의힘으로서는 두 지역을 지켜내야만 이번 지방선거에서 최소한의 선방이 가능하다. 반면 민주당은 두 곳을 되찾지 못하면 나머지 지역에서 승리하더라도 웃지 못할 공산이 크다. 서울·부산시장 여야 주요 후보군의 최근 한 달 동안의 언급량 추이를 비교해 6개월 후 건곤일척의 승부를 예상해봤다.
23일 서울경제신문이 사회관계망서비스(SNS) 상의 텍스트를 빅데이터로 분석해주는 ‘썸트렌드’를 통해 10월 21일부터 11월 20일까지 오세훈 서울시장과 김민석 국무총리의 언급량을 조사한 결과 오 시장 5만2781건, 김 총리 3만7232건으로 집계됐다. 두 사람은 국민의힘과 더불어민주당의 대표적인 서울시장 후보군으로 꼽힌다.
각종 시정 활동으로 인해 오 시장이 전반적으로 언급량 우위를 점했지만 김 총리도 경주 아시아태평양경제협력체(APEC)와 정부 자산매각 전면 중단 지시, 국회 예산결산특별위원회 출석 등과 관련해 이따금 오 시장을 뛰어넘는 모습이었다.
두 사람은 최근 종묘 앞 고층 개발과 한강버스 안전 문제로 강한 대립각을 세우고 있다. 서울시가 유네스코 지정 세계유산 종묘(宗廟)에서 170m가량 떨어진 종로구 세운4구역에 고층 건물을 지을 수 있게 허용하자 김 총리는 직접 종묘를 찾아 “서울시가 근시안적”이라고 비판했다. 또 한강버스 사고와 관련해선 “운항 안전성에 대해 심각한 우려를 표한다”고 지적하기도 했다.
이에 오 시장은 “오세훈 죽이기에 돌입했다”며 강하게 반발하는 한편 국민의힘은 김 총리가 공무원으로서 정치적 중립 의무와 선거중립 의무를 위반했다며 경찰에 고발했다.
서울시장 후보를 향한 여야 내부 경쟁도 치열하게 전개되는 가운데 여권에서는 김 총리가 언급량 1위를 달렸다. 이어 박주민 민주당 의원 5973건, 정원오 서울 성동구청장 3519건으로 나타났다.
주목할 점은 정 청장의 언급량이 지난달 중순까지는 전무하다시피 하다가 이달 초를 전후로 유의미한 변화를 보이고 있다는 것이다. 최근 정 청장은 한 여론조사에서 서울시장 여권 후보 ‘깜짝’ 1위에 오르며 현역 프리미엄을 누리는 오 시장의 대항마로 급부상했다. 정 청장은 자신의 지지율 상승 배경에 대해 “행정가 출신 이재명 대통령에 대한 지지가 같은 행정가 출신 정원오에게 표출된 것 같다”고 분석했다.
야권에서는 오 시장에 이어 한동훈 전 국민의힘 대표 3만9350건, 나경원 국민의힘 의원 2만2494건으로 집계됐다. 일 평균 1000건 이하이던 한 전 대표는 대장동 사건 항소 포기와 론스타 승소 등에 메시지를 발신하며 언급량이 크게 증가했다.
나 의원도 국회 패스트트랙 충돌 사건 1심 선고에서 의원직 상실형을 면하면서 언급량 폭등과 사법 리스크 해소를 동시에 이뤘다.
부산시장 여야 후보로 꼽히는 박형준 시장과 전재수 해양수산부 장관은 각각 3359건과 1471건으로 집계돼 박 시장이 우위를 보였다. 시정 활동에 따른 언론 노출이 더 많았던 때문으로 풀이된다. 다만 최근 전 장관이 부산지역 상공인들과 만나 해양수산부 부산 이전을 강조하면서 언급량이 상승하는 모습이 확인됐다. 이재명 정부의 역점 사업인 해양수산부 부산 이전이 부산시장 선거에서도 핵심 화두가 될 전망이다.
전 장관은 “해수부가 다음달 부산으로 이전을 완수하면 해양수도권 육성이 본격적으로 추진된다”며 “해수부도 적극적으로 지역사회와 협력해 나가겠다”고 강조했다.
박 시장은 여당 프리미엄에 맞서 ‘부산글로벌허브도시조성특별법 제정'과 ‘산업은행 부산 이전’ 카드를 다시 꺼내들었다. 박 시장은 “부산이 ‘글로벌 해양허브도시’로 도약하기 위해서는 산업과 금융이 결합된 해양산업 금융허브 조성이 필수적”이라며 “그 핵심에 바로 산업은행 본사의 부산 이전이 있다”고 말했다.
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