방송인 이경실이 자신이 운영하는 달걀 브랜드 ‘우아란’의 고가 판매 논란에 대해 정면 돌파했다.
이경실은 19일 사회관계망서비스(SNS)에 글을 올려 고가 논란의 중심에 선 ‘난각번호 4번란’에 대한 입장을 밝혔다. 그는 어린 시절 달걀프라이에 대한 애정이 나이가 들어서도 남아 있어 “품질을 우선하는 달걀을 찾아 몇 년째 선택해 왔다”며 “달걀은 신선함이 가장 중요하다고 여겨 ‘우아란’만큼은 타협 없이 품질을 기준으로 삼았다”고 설명했다.
‘우아란’은 난각번호 4번을 사용하는 달걀로 일반적으로 1번(방사사육) 달걀보다 열악한 사육환경으로 분류된다는 이유로 소비자 비판을 받았다. 난각번호의 마지막 한 자리는 사육환경을 나타내며, 1번은 방사사육, 2번은 축사 내 방사, 3번은 개선된 케이지, 4번은 기존 케이지 사육을 의미한다. 4번 케이지는 닭 1마리가 차지하는 면적이 약 0.05㎡로 A4용지보다 좁아 가장 비좁은 환경으로 꼽힌다. 그럼에도 ‘우아란’은 1번 달걀과 비슷한 가격대인 30구 기준 1만 5000원 수준으로 판매돼 “난각번호 4번인데 가격이 너무 비싸다”는 지적이 쏟아졌다.
이경실은 이러한 지적을 인정하면서도 ‘우아란’이 가격만큼의 품질을 갖춘 달걀이라고 강조했다. 그는 “일반적으로 4번 달걀 30구에 1만 5000원은 비싼 것이 맞다”면서도 “우아란은 시중의 어떤 달걀과 비교해도 월등한 품질을 갖추기 위해 연구하고 지속적으로 노력해 왔다”고 말했다. 이어 “양질의 달걀을 만든다는 자부심에 소비자의 마음까지 충분히 헤아리지 못한 점을 진심으로 사과드린다”고 덧붙였다.
또한 그는 우아란의 가격 기준이 난각번호가 아니라 ‘HU(호우유니트·달걀 품질 단위)’라고 설명했다. “우아란은 어떤 난각번호와 경쟁해도 좋을 만큼 높은 품질을 유지하고 있다”며 “난각번호만 보고 품질을 단정할 수 없다”고 말했다. 실제로 우아란은 강황·동충하초 등 고가 원료를 급여하고 농장의 위생관리와 질병 관리에 높은 비용을 투입해 신선도와 품질을 유지하고 있다고 강조했다.
회사는 HACCP, 무살충제, 무항생제, 무농약, 무의약품 인증을 모두 보유하고 있다며 “난각번호에 매몰된 소비자들이 사육환경이 아닌 ‘품질 기준’으로 달걀을 선택해야 한다”고 주장했다. 동물복지 달걀이 비싼 이유는 환경과 동물 존중에 대한 비용일 뿐 품질 자체와는 무관하다는 점도 재차 강조했다.
이경실은 “난각번호 1·2번만 좋은 것이고 4번이라서 무조건 저품질이라는 인식이 바뀌길 바란다”며 “4번 사육환경에서도 품질 차이는 충분히 발생할 수 있다는 점이 이번 논란을 계기로 소비자들에게 정확히 전달됐으면 한다”고 밝혔다.
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