영국 공영방송 BBC의 사장과 보도국장이 도널드 트럼프 미국 대통령의 연설을 짜깁기해 방영했다는 의혹을 받고 자리에서 물러났다.
BBC는 9일(현지 시간) 팀 데이비 사장과 뉴스 보도 부문 책임자인 데버라 터네스 국장이 사퇴를 선언했다고 발표했다. BBC는 지난해 10월 ‘트럼프: 두 번째 기회?’ 특집 다큐멘터리에서 미 의회 폭동이 일어난 2021년 1월 6일 트럼프 연설을 의도적으로 편집했다는 의혹을 받고 있다.
앞서 영국 보수 일간지 텔레그래프는 지난달 29일 유출된 BBC 내부 문건을 통해 시사 프로그램 ‘파노라마’가 트럼프 대통령의 연설을 편집해 의회 난입 사태를 트럼프 대통령이 부추긴 것처럼 보이게 만들었다고 보도했다. 트럼프 대통령은 당시 “우리는 의회로 걸어가 용감한 상·하원 의원들을 응원할 것”이라고 말했다. 그러나 파노라마 편집본에서는 “우리는 의회로 걸어가…내가 여러분과 함께할 것이다. 그리고 우리는 싸운다. 지옥같이 싸운다”는 발언이 나왔다. 원래 50분의 시차가 나는 발언을 짜깁기해 하나의 멘트로 이어 붙인 것이다. 데이비 사장은 사퇴를 발표하며 “BBC는 전반적으로 잘 운영되고 있지만 몇 가지 실수가 있었고 사장으로서 책임을 져야 한다”고 말했다.
트럼프 대통령은 텔레그래프에 대한 감사와 BBC를 향한 비난의 메시지를 동시에 발표했다. 트럼프 대통령은 소셜네트워크서비스(SNS) 트루스소셜 계정에 “BBC의 고위층이 내 훌륭한 연설을 조작하다 적발돼 사퇴하거나 해고되고 있다”며 “부패한 기자들을 폭로해준 텔레그래프에 감사하다”고 밝혔다. 이어 “이들(BBC)은 대선에 개입하려 한 매우 부정직한 사람들”이라며 “그들 중 많은 이가 우리의 1호 동맹이라고 여기는 외국의 인물들로, 민주주의에 참으로 끔찍한 일”이라고 덧붙였다.
이번 사태를 둘러싸고 일각에서는 BBC의 논조를 손보려는 보수 진영의 압력이 작용했다는 의구심도 제기된다. 문건을 최초 폭로한 전직 BBC 외부 독립 자문위원이 보수 진영에 가까운 인사로 분류되는 데다 의혹 제기 이후 영국 보수 정치인들이 앞다퉈 BBC 비난에 나섰기 때문이다.
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