미국 메이저리그(MLB) 데뷔 첫해에 월드시리즈 우승을 차지한 LA 다저스의 김혜성 선수가 부친의 채무 문제로 논란에 휘말렸다. 김혜성 측은 채권자와의 갈등과 관련해 “별다른 입장을 낼 계획이 없다”고 밝혔다.
8일 중앙일보에 따르면 김혜성의 소속사는 “기존에 알려진 내용 그대로일 뿐, 이 사건과 관련해 드릴 말씀이 없다”고 전했다.
김혜성은 이달 6일 인천국제공항을 통해 귀국했으나 현장에는 그의 부친에게 빚을 갚아달라고 요구해온 채권자 김모 씨가 나타나 논란이 일었다. 그는 일명 '고척 김선생'이라 불린다.
김 씨는 "어떤 놈은 LA 다저스 갔고 애비X은 파산-면책", "김선생은 명예훼손 벌금 맞고 암세포 가족 곧 천벌 받는다"는 문구가 적힌 현수막을 들고 등장했다. 이 장면은 언론과 온라인 커뮤니티를 통해 빠르게 퍼졌다.
당시 김혜성은 인터뷰 도중 “저 분 좀 막아주시면 제가 열심히 (인터뷰를) 하겠다”며 관계자에게 제지를 요청했다. 김 씨는 수년간 김혜성이 경기하는 곳을 찾아가 채무 변제를 요구해왔으며, 이번 귀국 현장에도 나타나 여론의 관심을 끌었다. 그러나 김혜성 측은 공식 대응을 하지 않겠다는 입장을 고수하고 있다.
채권자 김 씨는 약 5~6년 전부터 김혜성 선수가 출전하는 경기장을 찾아다니며 피켓 시위를 이어온 것으로 알려졌다. 그는 “느그 아부지에게 김선생 돈 갚으라 전해라” 등의 문구를 적은 피켓을 들고 야구장과 강남역 일대에 나타났고, 이 같은 행위로 2019년과 2025년 두 차례 명예훼손 혐의로 각각 벌금 100만 원과 300만 원을 선고받았다.
법조계는 부모의 채무는 자녀가 법적으로 갚을 의무가 없다고 지적한다. 채무는 당사자 개인의 책임으로, 가족을 상대로 변제를 요구하거나 압박하는 행위는 불법 추심으로 간주될 수 있다.
다만 일부 팬들은 여전히 채권자 김 씨의 주장에 공감하며 김혜성을 비판하는 반응을 보이고 있다.
한편, 이번 사태로 무관한 제3자도 피해를 입었다. 경기 파주의 한 음식점이 김혜성의 부친이 운영하는 곳이라는 잘못된 정보가 퍼지면서 항의 전화와 악성 리뷰 테러에 시달린 것이다. 식당 관계자는 “김혜성과 아무런 관련이 없다”며 “사장님 휴대전화로 욕설 문자가 쏟아져 놀란 상황”이라고 호소한 것으로 전해졌다.
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