통일장관, 北김영남 사망에 조의…“남북대화 물꼬 기여”

조선중앙통신은 김일성·김정일·김정은 3대에 걸쳐 북한 외교에서 '얼굴' 역할을 맡았던 김영남 전 최고인민회의 상임위원장이 3일 암으로 사망했다고 4일 보도했다. 조선중앙통신·연합뉴스

정부가 4일 김영남 전 북한 최고인인민회의 상임위원장 사망에 정동영 통일부 장관 명의의 조의를 보냈다.

정 장관은 통일부가 이날 공개한 조의문에서 “김 전 위원장 부고를 접하고 애도의 뜻을 표한다”며 “김 전 위원장은 2018년 평창 동계올림픽 당시 북측 대표단을 이끌고 방남해 남북대화의 물꼬를 트는 데 기여한 바 있다”고 말했다.



또한 “2005년 6월과 2018년 9월 두 차례에 걸쳐 평양에서 김영남 전 위원장을 만나 한반도 평화와 남북관계 발전을 위해 의미 있는 대화를 나누었던 기억이 난다”며 “삼가 고인의 명복을 빌며, 유가족과 북측 관계자 여러분께도 위로의 말씀을 전한다”고 덧붙였다.

정부는 백남순 등 북측 고위인사의 사망 때 조전(전통문)을 세 차례 북측에 발송해 조의를 표명했으나, 이번에는 북한의 남북 통신선 단절로 조의문 발표로 대신했다.