이재명 대통령이 1일 다카이치 사나에 일본 총리와의 정상회담에 대해 “걱정을 안 한 것은 아니었지만 직접 만나 대화를 나눠보니 한일 관계에 기대를 해도 될 것 같다”고 말했다.
이 대통령은 이날 경주 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 폐막 직후 화백컨벤션센터 국제미디어센터에서 열린 기자회견에서 한일정상회담을 가진 소감을 묻는 일본 언론의 질문에 이렇게 답했다. 일각에서 제기된 다카이치 총리의 극우성향이 한일 관계에 부담이 될 수 있다는 지적에 대해 이 대통령은 “한일 관계는 앞으로도 기대와 다르지 않게 갈 것”이라며 “일본에서도 제가 당선 됐을 때 극좌라며 걱정을 했지만 (아니었지 않냐)”고 말했다.
이 대통령은 “개별 정치인일 때하고 일본 국가를 총 책임질 때 생각과 행동이 다르다”며 “(이제)일본이 이재명이 대통령 돼서 크게 걱정 하지 않지 않냐”고 했다. 그는 “다카이치 총리를 만나기 전엔 혹시 하는 걱정을 안 한 건 아니지만 직접 만나고 대화를 나눠보니 똑같은 생각을 가진 훌륭한 정치인이라 생각했다”고 전했다.
이 대통령은 ‘한일관계는 매우 중요하고 협력해야 할 부분이 많다’고 밝힌 다카이치 총리 발언을 언급한 뒤 “저도 그렇게…전적으로 공감한다고 말씀드렸다”고 했다. 그러면서 “문제가 있으면 해결하고 과제가 있으면 협력해서 풀어가자”며 “그런 것이 더 나은 국민들의 삶과 국가의 더 나은 미래 아니겠냐”고 했다. 마지막으로 이 대통령은 “(다카이치 총리에 대한)걱정이 다 사라졌다”며 “앞으로 한일관계는 더 나아갈 수 있겠다. 서로에게 도움되는 관계가 될 것”이라고 재차 강조했다. 이 대통령은 또 “셔틀외교 상 제가 방일해야 하는데 나라현으로 가자라고 말씀드렸더니 총라 본인도 흔쾌히 좋아했다”고 덧붙였다.
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