손흥민의 소속팀 미국프로축구 메이저리그사커(MLS) LA FC가 첫 경기에서 승리를 거두며 플레이오프를 산뜻하게 출발했다.
LA FC는 30일 미국 LA의 BMO 스타디움에서 열린 오스틴과의 2025 MLS컵 플레이오프 서부 콘퍼런스 1라운드 1차전 홈 경기에서 상대의 자책골과 네이선 오르다스의 골에 힘입어 2대1로 이겼다.
이날 손흥민은 드니 부앙가와 함께 공격 선봉을 맡아 선발 출전해 후반 추가 시간까지 뛰고 제레미 에보비시와 교체됐다. 골을 넣지는 못했지만 후반 34분 오르다스의 득점에 관여하며 팀 승리를 이끌었다.
플레이오프 첫 경기를 승리한 LA FC는 1승만 더 거두면 1라운드 통과가 가능하다.
MLS는 정규리그에 이어 동·서부 콘퍼런스 각 8개 팀이 16강에 올라 PO를 치러 챔피언을 가린다. 1라운드는 3전 2승제이며, 8강과 4강(콘퍼런스 결승), 챔피언결정전은 모두 단판 승부다.
LA FC는 다음 달 3일 2차전 원정 경기에서 2라운드 진출을 노린다. 이날 경기에서 LA FC가 패할 경우 다시 LA의 BMO 스타디움으로 자리를 옮겨 5일 후 8강 주인공을 가리는 3차전을 펼친다.
이날 LA FC는 전반 20분 만에 상대 자책골로 앞서 나갔다. 라이언 홀링스헤드가 페널티 지역 왼쪽을 깊숙이 파고든 뒤 보낸 크로스를 끊어 내려던 오스틴 수비수 브렌던 하인스아이크의 발을 맞고 자책골로 기록됐다.
기선을 잡은 LA FC는 ‘흥부 듀오’ 손흥민과 부앙가를 앞세워 오스틴 수비를 공략했다. 하지만 골이라는 결실로 이어지지는 못했다. 전반 36분 손흥민이 날린 왼발 슈팅과 전반 43분 부앙가의 강한 오른발 슈팅이 상대 골키퍼의 선방에 막혔다.
LA FC가 기회를 살리지 못한 사이 오스틴이 동점 골을 성공시키며 추격했다. 후반 18분 문전 혼전 상황에서 LA FC 수비진이 공을 완전히 걷어내지 못했고 존 갤러거가 왼발로 골망을 흔들었다.
하지만 홈팀의 저력은 위기 속에서 빛을 발했다. 후반 34분 손흥민이 돌파 이후 건넨 패스를 부앙가가 슈팅으로 연결했고 수비수의 몸에 맞고 굴절된 공을 오르다스가 골문에 집어 넣어 결승 골을 기록했다.
이후 두 팀은 더 이상 득점을 기록하지 못했고 경기는 그대로 2대1 LA FC의 승리로 끝났다.
MLS는 경기 후 홈페이지를 통해 경기 최우수선수인 '플레이어 오브 더 매치'로 손흥민을 선정했다.
축구 통계 전문 풋몹은 손흥민에게 양 팀 최고 평점인 8.1을 주며 그의 활약을 높게 평가했다.
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