이재명 대통령이 29일 도널드 트럼프 미국 대통령에게 “핵추진잠수함의 연료를 공급받을 수 있도록 결단을 해달라”고 요청했다. 이에 대해 트럼프 대통령은 “동맹에 대한 한국의 적극적 역할을 높이 평가하고 북한 핵 건조 등 여건 변화에 따라 핵추진잠수함 능력 필요성에 공감을 표했다”고 위성락 국가안보실장이 전했다.
이 대통령은 이날 경북 경주에서 열린 한미 정상회담에서 “핵무기를 적재한 잠수함을 만들겠다는 게 아니라 디젤 잠수함의 잠항 능력이 떨어져 북한이나 중국 잠수함들의 추적 활동에 제한이 있다”며 이같이 말했다.
그러면서 “(핵추진잠수함의) 연료 공급을 허용해주면 우리 기술로 재래식무기를 탑재한 잠수함을 여러 척 건조해 한반도 동서해의 해역 방어 활동을 하겠다”고 설명했다. 이 대통령은 이어 “사용후핵연료 재처리 및 우라늄 농축 부문의 실질적 협의도 진척될 수 있도록 지시해달라”고 했다. 특히 북미 회담에 대해서는 이 대통령과 트럼프 대통령이 모두 ‘불발’을 공식화했다.
위 실장은 이날 경주 국제미디어센터 브리핑을 통해 “트럼프 대통령이 선박과 잠수함 건조 능력을 포함해 한국 제조업 역량을 높이 평가하고 미국 방위 역량 강화를 위해 한국과 방산 협력이 중요하다며 기대감을 표했다”고 말했다. 위 실장은 또 한미 원자력협정을 언급하며 “협정에 따라 현재 군사 목적의 적용이 불가능해 (잠수함) 핵연료를 도입하기 위해서는 한미 원자력협정을 손봐야 할 것”이라고 덧붙였다.
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