도널드 트럼프 미국 대통령이 원자력 산업 육성에 속도를 내는 가운데 미 정부가 자국 신규 원자로 건설 사업에 약 115조 원을 투입하기로 했다.
28일(현지 시간) 워싱턴포스트(WP)에 따르면 트럼프 행정부는 웨스팅하우스를 공동 소유한 브룩필드자산운용·카메코와 이 같은 내용의 협약을 체결했다고 밝혔다.
이번 협약은 웨스팅하우스의 대형 원전 모델인 AP1000 원자로 건설 등을 위한 투자 약정이 핵심이다. 미 행정부가 웨스팅하우스의 원자로 건설과 관련한 최소 800억 달러(약 114조 6000억 원) 규모의 계약을 맺은 뒤 175억 달러(약 25조 원)를 초과하는 수익의 20%를 가져간다는 내용이다.
또한 미 행정부는 웨스팅하우스의 기업가치가 300억 달러(약 43조 원)를 초과하면 상장을 요구할 수 있고 상장 시 미국의 납세자들은 기업 지분의 20%를 갖게 된다. 원자로 건설을 위해 미국 납세자들이 얼마를 지출할지는 구체적으로 언급되지 않았다고 WP는 전했다.
이번 원자로 건설 사업은 일본의 투자도 일부 받을 예정이다. 일본 정부가 트럼프 대통령의 방일에 맞춰 28일 발표한 ‘미일 간 투자에 관한 공동 팩트시트’에 따르면 일본 기업들은 AP1000 원자로 건설 등 웨스팅하우스의 사업에 1000억 달러(약 144조 원)를 투자할 의향을 보였다. 크리스 라이트 미 에너지부 장관은 성명에서 이번 협약에 대해 “미국의 에너지 역량을 최대한 강화하고 글로벌 인공지능(AI) 경쟁에서 승리하겠다는 트럼프 대통령의 위대한 비전을 펼치는 데 기여할 것”이라고 강조했다. 트럼프 대통령은 올 5월 원자력 산업 육성을 위한 행정명령에 서명했다.
트럼프 행정부가 원자력 산업에 힘을 싣는 이유는 전력 확보가 차세대 기술 경쟁력을 위한 필수 요소라는 판단에서다. WP는 “원자로는 성공적으로 운영될 경우 80만 가구 이상에 전력을 공급할 수 있는 충분한 전기를 생산할 수 있다”며 “데이터센터에 연료를 공급할 수 있기 때문에 빅테크 기업과 정부에서 AI 혁신 발전의 핵심 요소로 여긴다”고 설명했다.
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