도널드 트럼프 미국 대통령이 일본 나루히토 일왕과의 만남에서 보인 ‘격식 없는 악수’ 장면이 공개되자 과거 버락 오바마 전 대통령이 아키히토 상왕(당시 일왕)에게 허리를 90도 굽혀 인사한 장면이 다시 회자됐다.
29일(현지시간) NHK와 아사히신문 등 일본 언론에 따르면 트럼프 대통령은 이달 27일 일왕의 거처에서 나루히토 일왕을 만나 약 35분간 면담했다.
면담을 마친 뒤 나루히토 일왕이 직접 트럼프 대통령을 배웅하자 트럼프 대통령은 일왕의 어깨를 두드리며 악수했고, 손가락으로 일왕을 가리키며 “대단한 사람(Great man)”이라고 칭찬한 것으로 전해졌다.
이 장면이 공개되자 일본 누리꾼들 사이에서는 “누구에게 손가락질을 하느냐”, “트럼프 대통령은 자신이 왕보다 위라고 생각하는 것 같다” 등 비판이 쏟아졌다.
이에 일본 현지에서는 자연스럽게 과거 미국 대통령들의 ‘일왕 예절’이 다시 조명됐다. 2009년 오바마 전 대통령은 아키히토 일왕을 예방하면서 허리를 거의 90도로 숙여 인사했다.
이는 아시아 문화권의 예절을 존중하는 의미로 해석됐지만, 당시 미국 내에서는 “대통령이 외국 군주에게 고개를 숙였다”며 저자세 외교라는 비판도 제기됐다. 반면 일본에서는 “미국 대통령이 자국 왕을 존중했다”며 긍정적인 평가가 많았다.
트럼프 대통령은 지난 2017년 아키히토 일왕을 만났을 때도 허리를 숙이지 않고 꼿꼿이 선 채 악수를 나눠 화제가 됐다. 이번 나루히토 일왕과의 만남에서도 비슷한 태도를 보여 논란이 이어졌다.
일본 누리꾼들은 오바마와 트럼프의 사진을 비교해 공유하며 “두 대통령의 품성이 드러난다”, “왕실에 대한 존경심이 없는 나조차도 저 장면은 불편했다”, “자칭 보수 정치인들은 왜 이런 모욕에 침묵하느냐” 등의 반응을 보였다.
다만 일부에서는 “트럼프가 과거 오바마의 ‘90도 인사’ 이후 미국 내 여론을 의식했을 것”이라며 “일본을 무시한 것이 아니라 미국 대통령으로서 ‘동등한 외교 의전’을 지킨 것”이라는 해석도 나왔다.
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