제롬 파월 미 연방준비제도(Fed·연준) 의장의 후임 인선을 위한 후보군이 5명으로 압축됐다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 올 연말 이전 차기 의장 지명자를 발표할 계획이다.
27일(현지 시간) 블룸버그통신 등에 따르면 스콧 베선트 미 재무장관은 이날 대통령 전용기에서 기자들에게 연준 차기 의장 후보로 5명을 추렸다고 밝혔다. 후보군 명단에는 케빈 해싯 백악관 국가경제위원회(NEC) 위원장, 케빈 워시 전 연준 이사, 크리스토퍼 월러 연준 이사, 미셸 보먼 연준 이사, 릭 라이더 블랙록 채권 부문 최고투자책임자(CIO) 등 5명이 포함됐다.
베선트 장관은 다음 달 2차 면접을 진행한 뒤 추수감사절(11월 27일) 직후 트럼프 대통령에게 최종 후보 명단을 전달할 계획이다. 트럼프 대통령은 이를 토대로 연말 이전 공식 지명자 발표를 추진할 것으로 보인다.
전문가들은 해싯 위원장과 워시 전 이사가 가장 유력한 경쟁 구도를 형성하고 있다고 평가한다. 월스트리트저널(WSJ)은 “해싯 위원장과 워시 전 이사가 유력 주자로 거론되고 있다”고 짚었다.
파월 의장의 임기는 내년 5월 만료된다. 통상 차기 의장은 현직 임기 종료 약 3~4개월 전에 발표됐지만 트럼프 대통령은 조기 지명에 나설 계획이다. 금리 인하 요구에 소극적이었던 파월 의장을 견제하고 통화정책 방향에 영향력을 확보하려는 의도로 풀이된다.
이에 따라 차기 의장 인선은 미국 금리 정책과 글로벌 금융시장에 상당한 영향을 미칠 전망이다. 블룸버그는 “차기 연준 의장은 트럼프 대통령의 낮은 금리 요구에 부응하는 동시에 투자자들의 신뢰를 유지하는 데 있어 신중하고 균형 잡힌 자세를 유지해야 할 것”이라고 짚었다.
차기 의장 지명자는 트럼프 대통령의 경제 참모 출신인 스티븐 마이런 연준 이사의 후임 이사직 자리를 채울 가능성이 높다. 마이런 이사의 임기는 내년 1월 끝나지만 상원의 후임자 인준이 끝날 때까지 이사직을 유지할 수 있으며, 차기 의장 지명자가 이사 지위로서 내년 3월과 4월 열리는 연방공개시장위원회(FOMC)에 참석할 수 있게 된다.
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