올해로 2회째인 '2025 김천김밥축제'가 또 대박이 터졌다. 행사 첫날에만 8만명의 인파가 몰리며 성황을 이뤘다.
경북 김천시는 전날 직지사문화공원과 사명대사 공원 일대에서 개최한 축제에 첫날 하루 동안에만 방문객 8만명이 다녀간 것으로 추산된다고 26일 밝혔다. 김천시 인구는 올해 8월 기준 13만 4537명이다.
축제 이틀째인 이날에도 대거 인파가 몰리자 김천시는 오전에만 두차례에 걸쳐 '김밥축제 인파 및 교통혼잡 예상, 일반차량 행사장 진입 통제'를 알리는 안전안내문자를 내보냈다.
방문객들은 김천 스포츠타운, 녹색 미래과학관, KTX 역, 김천시청, 김천역에서 셔틀버스를 타야 행사장으로 이동할 수 있다. 또 부스별 김밥 구매 가능 기준을 1인당 4줄로 제한했다.
지난해 처음 열린 축제에는 이틀간 10만명이 다녀간 것으로 집계된 바 있다. 당초 시는 올해도 축제에 이틀간 10만명이 방문할 것으로 예상했으나 첫날 오전부터 방문객으로 문전성시를 이루자 김밥 품절 정보를 안내했다.
김천시가 이 같은 김밥축제를 열기로 한 계기는 2023년 진행된 한 설물조사다. 여행자 커뮤니티에서 진행한 ‘김천 하면 떠오른 것은?’이라는 설문에 많은 이들이 ‘김밥천국’을 꼽은 것이다. 이는 김밥천국을 줄여서 김천이라고 부르기 때문인 것으로 풀이된다. 이에 김천시는 김밥축제를 계획했다.
김천시는 올해 축제를 준비하며 셔틀버스를 5배 증차하는 등 대책을 마련했다. 김밥 10만명 분을 준비하고 판매 부스도 32개로 늘렸다. 또 각 부스마다 키오스크를 설치해 실시간으로 남은 김밥 수량을 확인할 수 있게 하고 대형 전광판도 도입해 품절 관련 혼선을 최소화 하고자 했다.
하지만 올해도 예상을 웃도는 방문객이 축제를 찾으며 일부 부스는 정오 전에 김밥이 모두 매진되는 사태가 발생했다. 1인당 김밥 구매 수량도 제한했지만 김밥을 사지 못하는 관광객도 속출했다. 전날 준비한 김밥 물량은 오후 5시께 전량 조진된 것으로 알려졌다.
축제 참가자들은 김천시 공식 소셜미디어(SNS)에 "대기 줄과 통행하는 줄이 엉망이긴 해도 작년보다는 행사 여건이 많이 나아졌다"라거나 "셔틀버스 대기 줄이 숨 막히게 길다. 경유지는 버스를 타지도 못하고 기다리고 있다", "행사 끝나도 사진 찍으러 갈 수 있느냐", "교통지옥이다. 축제일을 더 늘려서 수요를 분산해야 한다" 등 의견을 남겼다.
이번 축제에는 지역 업체의 김밥뿐 아니라 김천김밥쿡킹대회에서 우승한 '호두 마요 제육 김밥'을 비롯해 방송에서 화제를 모았던 '남보라 김밥', 전국 프랜차이즈 김밥, 외국인들에게 익숙한 냉동 김밥 등 김밥 50여가지가 준비됐다.
한편 올해 축제에 앞서 김천시 수돗물에서 깔따구 유충으로 의심되는 물질이 발견됐으며, 시는 축제장을 방문하는 관람객 안전을 위해 음용수와 조리용수 모두 생수를 사용하기로 결정했다.
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